五千年前，青銅時代的人建造的精心製作的石墓充滿了壯觀的墳墓和人類的犧牲。研究人員不確定這種儀式的含義，但是對骨骼的一項新研究指出了一個線索：犧牲人們的年齡和生物學的年齡。
“他們主要是青少年的事實令人著迷和令人驚訝。”大衛·溫格羅（David Wengrow）倫敦大學學院比較考古學教授告訴Live Science。 “這強調了科學家和歷史學家真正對青春期作為人生生命週期至關重要的階段的重要性的真正重要性。”
這一發現還可能顛覆對這種文化實踐的政府類型的假設。以前，它被認為是一個由國王主導的等級社會，但是這些葬禮暗示了一個更平等的組織。
土耳其的古代葬禮
溫格羅（Wengrow）和同事研究了在土耳其東南蒂格里斯河（Tigris River）上底格里斯河（BaşurHöyük）考古遺址上發現的一系列骨骼。 BaşurHöyük曾經是古代美索不達米亞的一部分，其歷史可追溯到3100年至2800年之間，十年前在那裡發現了幾百個石墓，到處都是數百個銅質文物，紡織品和珠子。
在，研究人員確定了兩個12歲兒童的葬禮，兩側是八個猛烈殺害人的葬禮，並建議葬禮的儀式表明，早期國家的崛起，其中包括“皇家”墓葬“持續犧牲者”。
但是在一項新研究中，於3月17日在劍橋考古雜誌，研究人員對一組單獨的骨骼進行了古老的DNA分析，並提出了對墓地的更加細微的看法，重點是青春期作為這個社會重要的生活階段的觀念。
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古老的對來自BaşurHöyük的九個骨骼的分析表明，人們在生物學上彼此之間沒有關係。 DNA還表明，研究人員測試的大多數人都是女性。
溫格羅說：“因此，我們正在與青少年聚集在一起，或者自願聚集在一起，從生物學上無關的群體中進行非常極端的儀式。”但是，儀式的含義仍然不清楚。
以前，研究人員認為，主要墓葬代表年輕的皇室成員，他們的奉獻者。但是這種解釋是基於這樣的觀念，即早期的青銅時代社會已經發展成為大規模的國家，國王在社會等級的頂部演變為國王。
現在有更多的考古證據表明青銅時代的政治體系更加靈活。美索不達米亞的社會可能會定期在等級制，基於國王的統治和一個更平等的社會組織之間切換，人們共同做出決定。
溫格羅說：“幾乎所有時間都以一種形式的社會生活的想法幾乎肯定是錯誤的。”如果BaşurHöyük是這些更加流暢的社會之一，則可以更好地解釋“皇家”葬禮是一種複雜且可能與年齡相關的葬禮傳統。
溫格羅說：“更有可能，我們在公墓看到的是一個較大群體的子集，其中其他成員在儀式過程中倖存下來並繼續成年。”這項研究稱，這一較大的群體可以稱為“年齡集”。
總的來說，在平等主義社會中，領導力而不是繼承，但“年齡段”和性別也可以發揮作用。例如，長者可能會因為他們的智慧和經驗而受到重視，而青少年可能會因其狩獵技巧而受到重視。研究人員在他們的研究中指出，對於土耳其的青銅時代埋葬，這種“年齡段”的青少年可以代表成立的群體或群體間競爭或暴力的受害者。
研究人員在他們的研究中指出，很少有研究人員專注於古代社會的青春期，因此，巴薩爾·霍伊克埋葬表明，調查早期青銅時代早期的年齡段，而不是假設社會是由國王和其他皇家隊領導的政治等級領導者的領導。
Wengrow說，就穩定的同位素分析而言，即將對骨骼進行進一步的研究，以找出埋葬在BaşurHöyük的人們的起源。
他說：“就目前而言，我們只能說，埋葬在墳墓中的許多少年都不是墓地地區的本地人。”
