一群美國學生將一枚“自製”火箭發射到太空，比任何其他業餘火箭更遠、更快，打破了一系列世界紀錄。這枚學生製造的導彈飛升了 90,000 英尺（27,400 米），超越了之前的記錄保持者——一枚 20 多年前發射的火箭。
這枚破紀錄的火箭名為餘震二號，由南加州大學 (USC) 火箭推進實驗室 (RPL) 的學生設計和建造，該實驗室完全由本科生管理。 10 月 20 日，學生們在內華達州黑岩沙漠的一個地點發射了余震 II。火箭高約 14 英尺（4 米），重 330 磅（150 公斤）。
南加州大學的代表在一份報告中寫道，火箭的最高地點距地球表面約 470,000 英尺（143,300 米），“比任何非政府和非商業團體飛過的太空都更遠”。陳述。此前的紀錄是 380,000 英尺（115,800 米），由民用太空探索隊的 GoFast 火箭於 2004 年創造。
在飛行過程中，餘震 II 的最高速度約為 3,600 英里/小時（5,800 公里/小時），即 5.5 馬赫——音速的五倍半。這比 GoFast 稍快，GoFast 也保持了 20 年的業餘速度記錄。
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但海拔和速度並不是餘震二號打破的唯一記錄。 “這一成就代表了多項工程第一，”瑞安·克雷默南加州大學機械工程專業本科生，RPL 團隊執行工程師，即將加入團隊，在聲明中說。 “餘震 II 的特點是學生髮射過的最強大的固體推進發動機和業餘愛好者製造的最強大的複合材料發動機。”
這次破紀錄的發射是 RPL 的最新成功。 2019 年，另一個小組成為第一個由學生領導的團隊，將火箭發射到卡門線（卡門線是太空正式開始的假想邊界，Live Science 的姊妹網站）Space.com 此前曾報導過。餘震二號只是第二枚達到這一里程碑的學生火箭。
為了創造破紀錄的火箭，餘震 II 團隊在熱防護方面採用了新的進步，這在火箭以高超音速（5 馬赫以上）飛行時至關重要。學生們為 Aftershock II 塗上了一種新型耐熱塗料，並為其配備了鈦塗層翅片，取代了之前型號中使用的碳基部件。
“高超音速下的熱防護是行業層面的一項重大挑戰，”克雷默說。該團隊所做的升級“表現完美，使火箭基本完好無損地返回”。然而，由於加熱效應如此強烈，鈦翅片從銀色變成藍色，這是由於一個稱為“陽極氧化”，其中金屬與大氣中的氧氣發生反應，形成一層氧化鈦，他補充道。
該團隊還為火箭設計了一個新的控制單元，稱為高空傳感、遙測和電子回收模塊（HASMTER），用於跟踪火箭的飛行並部署降落傘。
負責 RPL 團隊的研究人員對這些學生印象深刻，他們從老師那裡得到的幫助很少。
“這不僅對於學生團隊，而且對於任何非專業火箭工程師團隊來說，都是一個非常雄心勃勃的項目，”丹·歐文航空航天工程師兼南加州大學航天工程系主任在聲明中說。 “這證明了我們尋求培養新興航天工程師的卓越能力。”
