在世界各地，正在被消滅。至少 500 個物種數量減少，其中包括90個物種現在被認為已經滅絕。
這災難性且持續的生物多樣性喪失超過了貓、老鼠甚至甘蔗蟾蜍等其他臭名昭著的入侵物種造成的破壞。除了從野外清除物種並圈養牠們之外，幾乎沒有什麼策略可以應對壺菌的威脅。
壺菌（發音為“KY-trid”）的爆發在寒冷的冬季更為常見，就像季節性人類流感一樣。我們找到了一種利用熱量來應對冬季爆發的方法。我們專門建造的“青蛙桑拿房”可以讓受影響的人熱身並消除感染。它們非常簡單，您可以使用五金店的用品建造一個青蛙桑拿浴室。
我們為什麼要關心青蛙？
如果青蛙的漂亮外表還不足以讓您關心它們的福利，也許了解它們如何為環境或人類健康做出貢獻會激起您的興趣。
青蛙吃昆蟲攜帶和傳播人類疾病。它們的皮膚也是可以幫助我們的新藥物的豐富來源對抗抗生素耐藥性“超級細菌”“或遏制驚人的增長阿片類藥物成癮。
青蛙通常以吃藻類的蝌蚪開始生命，在變成肉食性成蟲之前，青蛙將水生生態系統的能量攜帶到陸地上，並在陸地上通過食物網傳遞。因此，失去一種青蛙物種可能會產生嚴重的連鎖效應。
壺菌的起源和傳播
很可能是壺菌起源於亞洲，病原體似乎與本地兩棲動物共存。但壺菌在其他地方也是致命的，可能是因為其他青蛙沒有天然防禦能力。
壺菌通過破壞青蛙皮膚的完整性、消耗心臟功能所需的電解質來傷害青蛙。受感染的青蛙可以死於心臟驟停。
Chytrid 通過兩棲動物貿易傳播到世界各地，似乎成為生態系統的永久組成部分。由於不可能從野外消滅壺菌，因此我們需要一種方法來幫助青蛙對抗感染。
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介紹青蛙桑拿
研究表明壺菌是冬天更糟。我和我的同事想知道，如果青蛙在冬天能夠取暖，它們是否可以抵抗感染？
這種真菌不能忍受高溫，所以如果我們給青蛙一個溫暖的地方——即使每天幾個小時——也許它們就能生存並康復。
我們在實驗室和戶外實驗中測試了這個想法。
首先，我們確定，如果有機會，瀕臨滅絕的綠鈴蛙和金鈴蛙會選擇減少或消除壺菌感染的溫度。
然後我們在實驗室裡用 66 只受感染的青蛙進行了實驗。該小組可以選擇自己最喜歡的溫度，很快就清除了感染。將小組置於一定的溫暖溫度下也清除了他們的感染，但需要更長的時間。低溫對照組仍然感染。
接下來，我們想看看如果用高溫治愈感染的青蛙仍然生病會發生什麼。或者說他們免疫了？由 23 只經過熱處理的青蛙組成的組在第二次感染中存活下來的可能性是 23 只經過熱處理但之前未受感染的青蛙的 22 倍。因此，經過高溫治療的青蛙獲得了對未來感染的抵抗力。
最後，我們想看看這是否可以在自然環境中發揮作用。我們對 239 只青蛙進行了戶外實驗。一半在實驗開始前一周感染了壺菌。然後，它們被放置在帶有人造結構的圍欄中，在陽光下加熱，稱為“青蛙桑拿房”。但青蛙可以選擇有陰影和無陰影的區域，有或沒有桑拿浴室。
我們發現青蛙聚集在陽光明媚的桑拿房裡，加熱它們小小的身體，並迅速抵抗感染。把青蛙桑拿想像成一個小工廠，生產出健康、抗壺菌的青蛙。
青蛙桑拿可以更廣泛地使用。我們相信它們最適合支持澳大利亞綠鈴蛙和金鈴蛙的種群，但它們也可能對其他物種有用。
桑拿浴室採用廉價材料製成，這些材料可以在當地的五金店找到，使普通公眾和野生動物管理者都可以使用。
我們已經與麥考瑞大學和悉尼奧林匹克公園管理局合作，在悉尼奧林匹克公園建造庇護所。該公園是現存最大的綠鈴蛙和金鈴蛙種群之一。
想參與嗎？
您可以成為一名公民科學家，幫助拯救青蛙免遭滅絕。首先下載青蛙ID應用程序來了解青蛙的情況。使用該應用程序記錄青蛙的叫聲，以便科學家識別它們。這有助於為青蛙保護提供有價值的數據。
建造一個青蛙桑拿房為您的後院提供幫助，幫助它們健康度過冬季。
它本質上是一個磚砌的溫室，靠陽光取暖。您所需要的只是一些常見的粘土十孔砌體磚、黑色油漆和紮帶，以及一個用來放置桑拿房的小溫室。
改變青蛙的命運
自從 25 多年前發現壺菌以來，這種病原體一直是瀕危青蛙保護面臨的似乎無法克服的挑戰。現在，我們已經開發出一種有前途、廉價且廣泛適用的策略來對抗壺菌。
兩棲動物是一個多樣化的群體，沒有一種方法適合所有物種。所以這不是靈丹妙藥。但即使對於一種受威脅或瀕臨滅絕的物種來說，這是一個有用的工具，值得樂觀。
這一概念也可以應用於其他野生動物疾病，其中可以利用宿主和病原體之間的生理差異。
