宇宙具有速度限制，這是光速。根據物理定律，沒有什麼能比光更快地旅行，甚至沒有我們最好的航天器。
那麼，光速是多少？
光線以令人難以置信的每秒186,000英里（每秒300,000公里）的速度移動，相當於近7億英里/小時（超過10億公里/小時）。這已經足夠快，可以在一秒鐘內繞過7.5次地球，而典型的乘客飛機將花費兩天以上的時間到達一次（這不包括停止燃料或中途停留！）。
光線移動得如此之快，以至於在人類歷史上，我們認為它瞬間旅行。不過，早在1600年代後期，科學家Ole Roemer就能夠測量光速（通常稱為c）通過使用木星的衛星觀察大不列顛。
在19世紀初，物理學家詹姆斯·克萊克·麥克斯韋（James Clerk Maxwell）創造了他的理論電磁學。光本身是由電場和磁場組成的，因此電磁場可以描述光的行為和運動，包括其理論速度。該值為每秒299,788公里，誤差幅度為正或減去30。在1970年代，物理學家使用激光以更高的精度測量光速，僅誤差為0.001。如今，光速用於定義長度單位，因此其值是固定的；人類本質上同意光速為每秒299,792.458公里。
不過，光並不總是那麼快。取決於它穿過的東西 - 空氣，水，鑽石等 - 它可以放慢速度。官方的光速被測量，好像是在真空中行駛，沒有空氣的空間或任何東西。您可以最清楚地看到諸如棱鏡之類的光速的差異，在棱鏡之類的地方，某些能量的輕彎能比其他能量更大，從而產生了彩虹。
有趣的是，光速與空間的遠距離無匹配，這本身就是真空。從太陽到達地球需要8分鐘的光，還有幾年的光線從其他最接近的恆星（如Proxima Centauri）到達我們的星球。這就是為什麼天文學家使用該單元的原因光年- 距離光可以在一年內傳播 - 測量太空的距離。
由於這種通用速度限制，望遠鏡本質上是時間機器。當天文學家看著500光年的星星時，他們看著500年前的光。大約130億光年的光線（等效地，130億年前）顯示為宇宙微波背景，從大霹靂在宇宙的嬰儿期。光速不僅是物理學的怪癖。它使現代天文學能夠如我們所知，並塑造了我們看到世界的方式 - 從字面上看。
