9月24日，NASA'Osiris-Rex航天器經過一年的長途旅行，將在地球的大氣中回來。潛在的危險小行星“有2700分之一的機會將災難性地粉碎到地球上，這是任何已確定的空間對象的最高機率。
任務的目標？看看地球上的生命是否來自外太空。但是，在一個誘人的22個月裡，科學家們想知道他們是否能夠將航天器降落到小行星上。
任務最終取得了成功的部分原因是女王吉他手布萊恩·梅（Brian May），他精心創建了瓦礫堆的3D圖像，以幫助任務領導者確定安全的著陸點。由於成功著陸，奧西里斯·瑞克斯（Osiris-Rex）現在以2盎司的樣本（60克）的表面從其任務中返回，其中可能包含我們星球上生命的外星前體。
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“您認為小行星那裡的垃圾可能會擊中我們，我們非常害怕它們 - 無論如何。您沒有意識到，實際上，他們可能會對我們在這裡負責。生命的實際種子也可能來自他們 - 這是一個不可思議的想法。因此，小行星絕對成為一切的中心：如果我們了解小行星，我們將了解自己。 ”
Bennu：死亡的帶人，創造神
從遠處看，貝努看起來像是惰性的，碎屑蓋的旋轉頂懸掛在太空中。 Bennu被歸類為碎石小行星，是一個8550萬噸（7750萬噸）的岩石塊和巨石集合，幾乎沒有被弱的重力固定在一起 - 吞噬任何在其表面上過於努力的宇宙球坑，並從其表面上過於有力地將任何東西散佈到它的空間中。
然而，像奧西里斯·瑞克斯（Osiris-Rex）一樣，仔細它在2018年的第一種方法，一張陌生人的照片出現了。 3英尺（0.9米）的碳酸鹽岩靜脈長縱橫交邊緣，表面散佈著富含碳富含碳太陽系大約十億年前，組成了小行星，曾經是熱水洪流和生命中最早的基礎。
本努（Bennu）以古埃及的創造神的名字命名，而奧西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）的飛行（起源，光譜解釋，資源識別，安全性 - 重石探險家）朝小行星命名。它於2016年從佛羅里達州爆炸，並在2018年12月到達Bennu的軌道之前在地球周圍彈跳。
堅持著陸
但是，Osiris-Rex不僅需要到達Bennu：真正的竅門是降落。根據任務負責人的說法但丁·勞雷塔（Dante Lauretta），亞利桑那大學的行星科學與宇宙化學教授。
但是，當奧西里斯·雷克斯（Osiris-Rex）終於到達時，它遇到了一個帶有鋒利巨石的崎ggy小行星，這使原始的著陸策略取決於高度測量的激光高度計，完全沒有用。取而代之的是，該團隊使用Bennu的微弱重力將航天器輕工成一個狹窄的軌道 - 在岩石的表面上進行了數千次通行證，以尋找安全的著陸點。
勞雷塔告訴《現場科學》：“是的，我們挑戰要在小行星上找到一個安全的位置，以將我們的十億美元航天器送下來收集樣本。” “我的意思是，這不是一個容易的決定，這是我的決定，對嗎？我為此而陷入困境。”
為了在Bennu上找到合適的停車位，Osiris-Rex科學家使用了航天器的板載攝像頭，並精心將其表面特徵映射到厘米。然後，布萊恩·梅（Brian May）和他的合作者彼此並排拍攝成對的圖像克勞迪婭·曼佐尼（Claudia Manzoni）將它們夾在一起以創建立體圖像（通過將兩張照片拼接在一起以重新創建兩隻眼睛的深度感知），使團隊能夠充分評估潛在的著陸點的安全性。
勞雷塔說：“我們正在查看平坦的圖像，然後思考：'嗯，這可能沒關係，這看起來相當安全，平坦，然後突然在3D中突然出現了我們的意思：'err，不，不，'。”
勞雷塔補充說：“布萊恩（Brian）又一個場景正在處理，我擔心我們永遠不會找到抽樣地點。” “直到最後，我們看到這些小隕石坑的形狀像碗一樣，大概是10或20米，裡面充滿了這種細穀物的材料。然後我知道我們在做東西。”
經過22個月的審議，研究人員定居在一個名為Nightingale的網站上，Osiris-Rex於2020年10月20日觸及了它。要堅持著陸並避免完全通過瓦礫的小行星表面下沉，該航天器從其接觸式的樣品造型機械（Tagsiquition機構）快速爆炸了氮氣。
Tagsam除了在Bennu的表面上提供穩固的立足點外，還向各個方向飛出了灰塵和岩石碎片，最重要的是進入Osiris-Rex的樣本室，該室收集的材料要比短暫的材料要多得多。
盒子裡有什麼？
任務科學家說，在奧西里斯 - 雷克斯（Osiris-Rex）樣本中收集的岩石中究竟隱藏了什麼，這是任何人的猜測，但可能性令人興奮。日本航天局Jaxa的2018年小行星Ryugu任務找到了一個RNA的構建塊之一，烏拉西爾，在遙遠的岩石上。如果在Bennu上可以找到更多的核苷酸酶，那麼小行星將我們星球上生命的生命案例將變得更強壯。
“我們不知道，直到我們得到它，但是只要看一下但丁和布萊恩寄回的圖像，看起來它充滿了許多不同種類的岩石，其中有些確實很脆弱，這意味著他們永遠不會像隕石，”薩拉·羅素（Sara Russell），行星科學教授和行星材料小組的負責人，將在倫敦自然歷史博物館分析樣本的一部分。 “我的希望是，它會告訴我們一些我們甚至不知道我們不知道的事情。”
小行星Bennu和Osiris-Rex的旅程的故事是在一本充滿Brian May圖像的新書中講述的。它還具有由搖滾神本人設計的3D眼鏡。 May和Osiris-Rex首席研究員Dante Lauretta撰寫的“小行星的Bennu：3-D解剖學”可在美國亞利桑那大學出版社和英國從倫敦立體鏡公司獲得。
