男性蟬被特別可怕的寄生真菌感染殭屍通過秘密任務：他們向其他男性蟬傳播了女性性感的散發信息，吸引了他們毫無戒心的受害者加入殭屍蟬部落。
研究人員最近發現了蟬已經恐怖的僵化故事的這種不尋常的轉折。正如寄生真菌所謂的馬薩諸塞州在蟬的腹部吃掉，用大量的黃色孢子代替它菌還迫使男性在通常由女性進行吸引伴侶的運動中輕彈翅膀。
急於女性公司的健康男性，然後嘗試與受感染的男性交配，後者沿著馬薩諸塞州感染。這個和其他新發現正在幫助科學家拼湊如何馬薩諸塞州根據6月18日在線發布的一項新研究，將蟬變成心靈控制的殭屍。PLOS病原體。
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這種殭屍主持的關係可能具有挑戰性。儘管該真菌每年都會影響每年出現的蟬魔術屬，也稱為周期性蟬。這些黑色的和紅眼睛的蟬在地下花費了13至17年（取決於物種），作為未成熟的若蟲。幸運的是，對於研究週期性蟬的科學家來說，當地人群被稱為育雛，在不同地點的不同年份中出現了遵循這一周期的當地人群。
首席研究作者布萊恩·洛維特（Brian Lovett）說：“如果新樣本僅每13至17年到達，就很難維持研究計劃並培訓科學家。”
洛維特在一封電子郵件中對Live Science表示：“在蟬研究人員中，要從和觀察育雛的公路旅行非常普遍。” “除了跟隨育雛之外，“共享育雛”（提供可以訪問收集標本的同事）也是標準做法。”
一旦蟬出現並蛻皮外骨骼，他們就會在成年人的地面上享受幾週的生命，在垂死前交配和產卵。
但是，對於被感染的蟬馬薩諸塞州，生活發生了醜陋的轉變。被感染大約一周後，真菌孢子吞噬了蟬的腹部及其身體，但昆蟲不會死亡。相反，它繼續飛來飛去，並在稱為主動宿主傳輸（AHT）的過程中散佈著僵化的孢子，其中寄生蟲操縱其活著的宿主。
正如洛維特（Lovett）和他的同事所報導的那樣，這種操縱的一種形式迫使被感染的男性模仿女性行為，將其翅膀移動以吸引和感染更多的cicacadas。
研究人員在研究中寫道：“據我們所知，這是AHT的唯一例子，其中病原體至少部分作為一種性傳播疾病的行為。”
至少有一些負責蟬的化學提示是精神上的。其中之一是psilocybin，這也可以在致幻蘑菇中發現現場科學報導根據這項研究，儘管科學家已經確定了Massospora真菌中的某些化學物質，但孢子控制其CICADA宿主的機制尚未解釋。
研究合著者安吉·馬西亞斯（Angie Macias）說：“這些發現不僅是超級酷的，而且在幫助我們更好地理解昆蟲方面具有很大的潛力，也許可以利用操縱宿主行為的真菌學習更好的方法來控制害蟲物種。”在聲明中。
“幾乎可以肯定有未被發現馬薩諸塞州Macias說：“物種，不要介意其他AHT（主動寄主傳播）真菌，並且每一種都會與宿主的生物學建立自己的緊密聯繫。”
最初發表在現場科學上。
