新發現：南非壯觀的海洋生物中新增了三種微小物種

南非的海洋領域在全球獨一無二，因為兩大洋流在這裡交會。寒冷，緩慢移動的本格拉和溫暖、水流湍急的厄加勒斯海峽洋流創造了支持高水準生物多樣性的特殊環境。目前已知超過 13,000 種海洋物種生活在這些水域。其中大約 30% 是地方性的，這意味著它們在其他地方不存在。

生物多樣性指標（物種的數量或豐度）以海綿、雙殼類和甲殼類等無脊椎動物為主。它們通常很小，這使得它們具有適應性和多功能性。從數量上看，無脊椎動物佔海洋生物的絕大多數。

過去 10 年我一直參與海洋生物多樣性研究，並與來自全國各地的研究人員、生物學學生和公民科學家團隊合作。我還參與了生物的命名和分類。

在南非，仍有許多東西有待發現，我的工作重點之一是識別新物種。

觀察不同地區微小生物演化的細微差異並尋找相似之處是一項全球性的努力。在我自己與許多專家一起進行的工作中，有三項發現特別令人興奮？行走海綿「（你將承受 ambulodomos），一個小蛤（Brachiomya ducentiunus）和稀有和微型等足類動物（pumulaensis 假單胞菌）。

識別此類新物種的長期努力可以指導有效的保護。它們有助於確保重要棲息地受到保護。

這三個新描述的物種單獨看來可能很小且微不足道。然而，小物種構成了食物鏈的基礎，並在生態系統中發揮至關重要的作用。營養循環以及促進生物多樣性。

行走的海綿

首先，有你將帶著步行者，或「行走的海綿」。這種動物與寄居蟹。它落在一隻非常幼小的寄居蟹的小殼上。隨著海綿的生長，它會完全超出外殼，其大小和體積會增加數百倍。

因此，螃蟹在生長過程中通常需要尋找更大的殼，但永遠不會超出它的棲息地。相反，它隨身攜帶海綿。

這是第一個共生關係南非海域有此類記錄。這寄居蟹相關海綿南非西開普大學、約翰尼斯堡大學和開普敦大學等多個研究所的研究人員共同努力描述了這個現象。

小蛤蜊

接下來是短尾臂尾藻一種小蛤，生活在蛤蜊的刺之間的空間裡心海膽。心海膽鑽入淺礫石中，一生大部分時間都處於隱藏狀態，以沙中的食物碎片為食。

這個小蛤蜊突顯了生命的豐富性，超越了人眼所能輕易看到的範圍。被發現是透過1001 種海洋森林物種計畫是開普敦的一項科學和講故事倡議海變項目。它是由當地研究人員描述和命名的，這意味著科學證明它是新的。斯泰倫博斯大學和開普敦，以及來自聖塔芭芭拉自然史博物館和科羅拉多大學博爾德分校。

罕見的微型等足類動物

最後，第三個新物種是普穆拉假單胞菌。這是一種寄生等足類動物？

它是在誇祖魯-納塔爾省普穆拉發現的，該地區以其高度生物多樣性而聞名。這種等足類動物有相當險惡的生存策略：它附著在寄居蟹的鰓上並以寄居蟹的體液為食。迄今為止只發現了兩個標本：一個是雌性，尺寸為 2 至 3 毫米，另一個是更小的雄性，由於尺寸太小，在發現過程中幾乎完全被忽略。我在攻讀博士學位期間偶然發現了它。對寄居蟹進行研究，同時拍攝並放大最小的細節來進行這項工作。

寄生蟲往往很小並且隱藏在宿主的表面或內部。他們可以被忽視。然而，它們對於理解生物過程至關重要，因為它們調節族群並且是演化的主要驅動力。

pumulaensis 是整個印度洋的第一個屬，這證明了我們還有多少海洋生物尚未發現。在我當地的支持下，一位國際專家對等足類動物進行了描述霍夫斯特拉大學，紐約，和發布通過這森根堡海洋物種聯盟，一項旨在推進海洋分類學的全球合作倡議。