如果時機得當，有針對性的放牧可能是一種成功、低成本的管理假草的方法

美國農業部農業研究局(ARS) 最近發表的一項研究表明，在美國西部大平原，有針對性的牲畜放牧是一種成功且具有成本效益的管理黑麥草的方法，其時間與黑麥草的生長時間一致，而不是僅根據一年中的時間。

該研究是發表在日記中牧場生態與管理，其研究結果顯示，春季的目標放牧窗口持續約 38 天，根據年份和地點的不同，會有一些變化。

Cheatgrass (Bromus tectorum) 是一種原產於歐亞大陸的一年生草本植物，已成為美國西部最有問題的入侵物種之一。勝過競爭在春天，它完成生長後，在夏天乾燥成精細燃料，導致更頻繁、更廣泛的野火。

已知一種低成本方法可以幫助解決這個問題。早春有針對性的放牧，允許在季節初期在適當的時間放牧cheatgrass，可以幫助限制並降低cheatgras的競爭力。然而，這種放牧方法什麼時候才能成功呢？

ARS 研究生態學家、最近發表的論文的合著者之一 Dana Blumenthal 解釋了這項研究的一個重要發現：「牛在什麼時候喜歡吃黑麥草，這是可以預測的。使用欺騙草的生長情況來指導何時放牧非常重要。

ARS 牧場資源與系統研究機構（位於科羅拉多州和懷俄明州）和UNL 狹長地帶研究與推廣中心的研究人員在一段時間內收集了大平原西部（包括內布拉斯加州和懷俄明州）混草草原地點的數據。

科學家們確定了一些牧場，其中有一些與本地植物群落混合存在的黑麥草，並從四月到六月用一歲的牛在這些牧場上放牧。每週兩次收集放牧牛的糞便樣本並進行分析，以確定其飲食中不同草種的比例。

研究人員測量了植被物候（高度和開花階段）、飼料品質以及黑麥草和共存本土植物物種的生物量。這些測量幫助他們比較了四年來牛隻選擇植物種類和飼料品質的差異。

「我們對牛在季節後期繼續使用欺騙草感到驚訝。這確實很有幫助，因為它讓生產者有更多時間將牛帶到欺騙草區域並產生影響，」布盧門撒爾說。

這項為期四年的研究結果表明，透過追蹤兩個容易觀察到的黑麥草特徵，即放牧窗口開始時的高度和隨後的種子成熟度，可以有效地安排放牧時間。與懷俄明州東南部地區相比，內布拉斯加州西部地區的放牧窗口在本次研究的這些年中平均延長了 7 天。

就影響而言，結果表明，有針對性的放牧與夏季放牧相比，cheatgrass 的種子產量可減少多達 77%。此外，春季有針對性的放牧可以使牛體重增加，因為在此期間牛隻日糧中的粗蛋白質和能量較高。

“展望未來，我們想了解哪些年份放牧對作弊草種子產量的影響最大。是當牛吃更多作弊草時，因為植物更大，還是當作弊草已經在努力生長時，例如，在乾旱？”牧場資源與系統研究機構的農業科學研究技術員 Julie Kray 說。 “我們知道，需要多年的有針對性的放牧來控制欺騙草，但在某些年份，優先放牧可能更為重要。”