這個新發現的巨型電波星系的巨大等離子射流以紅色和黃色顯示！
圖片來源：KKL 查爾頓 (UCT)、MeerKAT、HSC、CARTA、IDIA。 IFLScience 修改
太空中的很多東西都太大了，讓你摸不著頭腦，“呃？” – 其中主要是巨型射電星系（GRG），它們擁有您在巨大天體中可能想要的一切。這些星系具有極活躍的超大質量黑洞，噴出等離子體噴流。這些噴流發射無線電波，讓天文學家發現它們。
這堂課中的最新一課更令人費解。它被稱為 Inkathazo，它的體積確實很大，宇宙噴流從一端到另一端跨越 330 萬光年。這相當於我們銀河系直徑的 32 倍，而且這些噴流看起來與其他 GRG 的噴流不同。
「我們給這個巨大的星繫起了個綽號『麻煩，'在isiZulu 語和isiXhosa 語中意思是“麻煩”，因為理解這裡發生的事情背後的物理原理有點困難，”該研究的第一作者、開普敦大學的碩士生凱瑟琳·查爾頓(Kathleen Charlton)在一份報告中說道。陳述。
「它不具有與許多其他巨型電波星系相同的特徵。例如，等離子射流具有不尋常的形狀。其中一個噴流不是從頭到尾筆直延伸，而是彎曲的。
似乎它的尺寸還不夠，Inkathazo 並不像其他 GRG 那樣處於孤立的環境中，而是位於一個集群的中心，這使得擁有這些巨大的噴流變得困難。看來麻煩的因卡薩佐不知道也不關心這一點！
該研究的合著者、比勒陀利亞大學的 Kshitij Thorat 博士說：“這是一個令人興奮且意想不到的發現。” “在星團環境中尋找 GRG 提出了關於環境相互作用在這些巨型星系的形成和演化中的作用的問題。”
得益於非凡的力量透過望遠鏡，天文學家能夠做的不僅僅是發現這個物體：他們能夠追蹤噴流中等離子體的年齡，顯示一側的等離子體比另一側年輕得多。他們還可以看到等離子體中的一些電子獲得了意想不到的能量增強，這可能是噴流與星系團之間存在的熱氣體之間的相互作用。
“Inkathazo”的光譜年齡圖。青色和綠色表示較年輕的血漿，而紫色表示較老的血漿。
圖片來源：KKL 查爾頓 (UCT)、MeerKAT、HSC、CARTA、IDIA。
「這項發現為我們提供了一個獨特的機會，可以非常詳細地研究 GRG 物理，」索拉特說。 “這些發現挑戰了現有的模型，並表明我們還不太了解這些極端星系中複雜的等離子體物理學。”
MeerKAT 是一個革命性的電波天文台，負責發現許多 GRG。射電天文學的下一個重大事件是平方公里陣列 (SKA)，其中一半將在未來兩年內由 MeerKAT 成長。
「我們正在進入一個令人興奮的射電天文學時代，」合著者、開普敦大學研究員 Jacinta Delhaize 博士補充道。 “雖然 MeerKAT 讓我們比以往任何時候都走得更遠，但 SKA 將使我們能夠進一步突破這些界限，並有望解開圍繞巨型射電星係等神秘物體的一些謎團。”
該論文發表於英國皇家天文學會每月通知。
