毅力團隊重啟 SHERLOC 儀器以幫助發現 Jezero 隕石坑

2024 年 1 月，NASA 火星 2020 毅力號火星車上的 SHERLOC 儀器遇到了重大問題。儀器馬達故障導致防塵蓋和自動對焦機構無法運作，使流動站的 SHERLOC 拉曼光譜能力面臨風險。

儘管火星帶來了意想不到的挑戰，但與火星車工程師一起工作的 SHERLOC 操作團隊成員拒絕放棄。

幸運的是，Sol 1,077 上的手臂運動，幾乎是在最初問題發生兩個月後，導致防塵蓋移動到幾乎完全打開的位置。因此，團隊開始尋找聚焦光學元件並在防塵蓋處於開啟位置的情況下操作 SHERLOC 的方法。這些工作涉及多次試驗和錯誤、多輪診斷檢查、分析和全天候故障排除。

正如他們所說：“只要你不停下來，走得多慢並不重要。”

經過艱苦努力和堅持，團隊於 2024 年 6 月成功地讓 SHERLOC 儀器重新上線，並成功觀測到岩石目標 Walhalla Glades。對夏洛克來說，這只是一個令人興奮的夏天的開始。

2024 年7 月，SHERLOC 的拉曼能力在一個月前還不確定，對一塊名為「Cheyava Falls」的岩石進行了多次校準、掃描和觀察，團隊很高興地發現了該任務中Jezero 隕石坑中存在有機物的最令人信服的證據。

有機化合物可以透過生物或非生物過程形成，夏洛克在奇亞瓦瀑布觀察到的有機物需要在地球上的實驗室進行研究才能確定其來源。不管它們是如何形成的，切亞瓦瀑布的有機物可以告訴我們很多關於這顆紅色星球過去和現在的碳庫存、可能的早期碳循環以及我們所知的生命的先兆條件的信息。

這是火星探索和天體生物學的一個重要且令人興奮的轉捩點。今年，SHERLOC 儀器克服了困難，並取得了 2020 年火星任務中最令人興奮的發現之一。當任務遇到並克服像夏洛克那樣的問題時，我們發現探索火星也可以發現團隊的堅持和毅力。