研究揭示了寄生蟲如何透過平衡專業化與利用不同物種群落而蓬勃發展

寄生蟲從一種宿主物種轉移到另一種宿主物種可能會引發災難性的傳染病爆發。儘管如此，科學家仍在爭論自然環境中物種多樣性對這些寄生蟲傳播的影響。

一項新研究發表在生物地理學雜誌顯示鳥類中類似瘧疾的血液寄生蟲的流行率隨著鳥類數量的增加而增加存在於當地鳥類群落。研究結果表明，當寄生蟲能夠利用多種不同的鳥類時，它們就會蓬勃發展。

有趣的是，該研究還表明，當類瘧疾寄生蟲專門針對密切相關或具有相似功能特徵的鳥類亞群時，它們的傳播速度會更快。

斯旺西大學的生態學家康斯坦斯威爾斯(Konstans Wells) 博士與來自美國、肯亞和澳洲的11 名合著者組成的國際團隊領導了這項研究，他說：「這項研究提供了寶貴的見解，了解寄生蟲如何增加感染多種微生物的機會。以提高其傳輸效率

「在全球變遷的背景下，動物、植物和人類的數量正在增加。這項研究強調了鳥類遷徙和入侵物種的引入在增加寄生蟲傳播方面的作用，儘管全球變化導致全球野生鳥類數量急劇下降。

研究小組收集了來自全球不同地區的 17,000 多隻野生捕獲鳥類的數據。對於每隻鳥，他們利用分子分析來識別存在的任何血液寄生蟲的物種和特定譜系。這項廣泛的分析為鳥類中發現的每種獨特寄生蟲譜系的頻率提供了新的見解，增強了研究論文中提出的發現。

雖然研究人員發現了強有力的證據支持鳥類多樣性對感染風險的正面影響，但他們也強調，不同類型的血液寄生蟲的行為因氣候和宿主可用性而異。這種複雜性表明，沒有簡單的規則來控制這些疾病的全球傳播。

威爾斯博士總結道：「需要更多的研究來了解血液的傳播在。然而，我們希望我們的研究有助於為支持生物安全和保護自然環境的國際政策提供證據。這些措施對於保護生物多樣性至關重要，同時也可以解決傳染病在日益全球化的世界中傳播的負面影響。