安提凱西拉機制就像是某種從印第安納·瓊斯電影。這台已有2000年曆史的“計算機”被古希臘人用來繪製天文運動圖並預測恆星的運動。現在，一個國際研究小組已經接近完全理解這個看似超凡脫俗的物體的奧秘。
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這安提凱西拉機制1900 年，海綿潛水員在一次沉船事故中發現了它。關於它的確切年代存在一些爭議，但大多數歷史學家都認為它是在公元前 60 年至公元前 200 年之間的某個時間點。它使用一系列青銅齒輪來預測日食，跟踪太陽、月亮和恆星的運動，以及當時希臘人所知的五顆行星的位置：水星、金星、火星、木星和土星。這種神秘設備的能力使其比當時其他類似技術領先數百甚至數千年。
這項新研究利用 X 射線掃描和新開發的成像技術破譯了該設備 82 個剩餘碎片上的文字。許多古希臘銘文是肉眼看不見的，主要是因為文字太小——有些字母只有1.2毫米高。機器數百年的磨損，以及沉積物的堆積，同樣導致大部分文字無法辨認。
希臘雅典國家考古博物館安提凱西拉機械裝置的特寫鏡頭。加勒特齊格勒/Flickr。（CC BY-NC-ND 2.0）
古代的“計算機”以前被認為是一種純粹與天文學而不是占星學有關的科學機器。新研究在進一步證明該裝置的天文功能的同時，也指出了更“超自然”的用途。人們相信太陽系儀能夠預測未來日食的顏色，古希臘人可能將其視為明顯的預言。
據報導，威爾士卡迪夫大學天體物理學教授邁克·埃德蒙茲（Mike Edmunds）在雅典舉行的一次演講中表示：“公平地說，我們不太確定如何解釋這一點，但這可能會讓人想起日食的顏色是某種預兆或信號的說法。某些顏色可能比其他顏色更適合即將發生的事情。”路透社。
紐約大學古代科學史教授亞歷山大·瓊斯也強調，安提凱西拉機制模糊了科學與超自然之間的界限，但仍然為古希臘人如何看待自然世界提供了重要的見解。
據報導，瓊斯在演講中表示：“它不是一種研究工具，不是天文學家用來進行計算的工具，甚至不是占星家用來進行預測的工具，而是用來教授有關宇宙和我們在宇宙中的位置的工具。”美聯社。
“我認為它更像是哲學家的教學工具。”
安提凱西拉機制的重建。安德魯·巴克萊/Flickr（CC BY-NC 2.0）
主要圖片來源：Jaysmark/Flickr（抄送2.0）
