2000 年至 2020 年間，美國青少年的大麻使用量增加了 245%，比任何其他消費方式都更受歡迎。與此同時，酒精使用量大幅下降，大麻取代酒精成為美國年輕人最常濫用的物質。
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研究人員分析了國家毒物數據系統 (NPDS)，以評估 2000 年 1 月 1 日至 2020 年 12 月 31 日期間 6 至 18 歲兒童的故意藥物濫用率。在此過程中，他們發現酒精是世紀之交使用最廣泛的物質，約佔 2000 年青少年所有藥物使用的 10%。
然而，隨著過去二十年酒精的受歡迎程度下降，在青少年中已經越來越普遍。研究人員寫道：“自 2018 年以來，報告最多的誤用/濫用物質涉及接觸大麻。”
將數字分解為陳述該研究的作者 Adrienne Hughes 博士解釋說，“從 2000 年到 2013 年，每年乙醇濫用案件的數量都超過了大麻案件的數量。”然而，“自 2014 年以來，每年接觸大麻的病例都超過了接觸乙醇的病例，而且每年的數量都比之前更多，”她說。
總體而言，研究人員在 20 年的研究期間發現了 338,727 起兒童和青少年故意濫用藥物或濫用藥物的案例。數字逐年波動，其中 2011 年的事件數量最多。
2000年，總共記錄了1,318起酗酒案件，但到2020年下降到916起。相比之下，涉及大麻的事件從2000年的510起上升到2020年的1,761起。
研究作者解釋說：“與所有其他形式的大麻相比，食用大麻製劑的呼叫率平均每月增幅最高。”具體來說，他們指出“從 2000 年到 2020 年，每月食用大麻的數量增加了 11.7 例。”
其他大麻濃縮物，如電子煙液體也越來越受歡迎，有證據表明，年輕人可能認為使用此類產品不像吸食大麻那麼引人注目。 “這些電子煙產品通常以對年輕人有吸引力的方式進行營銷，並且被認為更加離散和方便，”休斯說。
然而，她指出，食物通常可以，並且許多年輕人在通過腸道服用藥物時無意中攝入了非常高劑量的大麻素。她說：“與吸食大麻通常會立即導致興奮相比，食用大麻的中毒通常需要幾個小時，這可能會導致一些人吸食更多大麻，並經歷意想不到的和不可預測的興奮。”
總體而言，二十年來濫用最多的物質是一種名為右美沙芬的非處方止咳藥。然而，自 2006 年以來，這種藥物的使用量一直在穩步下降，這在很大程度上要歸功於許多州選擇從 2012 年起禁止向未成年人銷售右美沙芬。
研究人員還發現了這一時期年輕人中 450 例與毒品相關的死亡，其中大多數與濫用阿片類藥物有關。雖然這個數字可能看起來很小，但令人擔憂的是，2000 年至 2020 年間，年輕人攝入的所有藥物中有 32.6% 導致了“比輕微臨床結果更糟糕的結果”。
休斯總結道，“這項研究描述了青少年吸食大麻的情況呈上升趨勢，尤其是涉及可食用產品的吸食大麻的情況。”
“這些發現凸顯了人們對快速發展的大麻合法化對這一弱勢群體的影響的持續擔憂。”
該研究發表在期刊上臨床毒理學.
