已知最早的化石證據表明，一種生物在演化過程中失去了四肢

早期的蠕蟲有腿——這不是俗話所說的，但這項新研究卻是這樣的。事實上，所討論的化石生物是最早的證據，證明動物有四肢，但由於缺乏使用而進化到失去四肢。

這種像蠕蟲的生物，名叫費西弗米斯生活在大約 5.18 億年前的寒武紀時期，這是化石記錄中首次出現主要動物群的古代時期。寒武紀大爆發是複雜的多細胞生命形式快速多樣化的時期。

費西弗米斯它生活在水下——科學家將其身體描述為具有「腫脹的後端」、修長的身體和五對帶刺的手臂。先前的研究表明，它是無腿旋神經線蟲和有肢葉足動物之間的中間人。

來自埃克塞特大學、雲南大學和自然歷史博物館的團隊表示，事實並非如此。新研究表明費西弗米斯它們過著錨定在海底的管狀生活，隨著時間的推移，由於廢棄而失去了下肢。一個重要的證據是一塊化石，其下部有一根管子。費西弗米斯

「這是一個有趣的化石研究！它是一個已經專業化的群體中的一個專業成員，對於這種看起來超現實的動物來說，繼發性失去四肢是一個非常有趣的故事，」主要作者理查德霍華德，他的研究發表在《雜誌現代生物學，告訴IFLScience。

它的後肢無法幫助海底的生物。這費西弗米斯化石是寒武紀早期二次損失的罕見例子，在這種情況下，失去腿有助於更好地改變它以管居生活方式。費西弗米斯很可能與雞毛撣子蠕蟲最相似，儘管仍有遠親關係。這些雞毛撣子也是管養的，並使用懸浮飼養技術。

歷史中一個令人費解的部分是管子的保存。目前，研究小組還不確定該管子是由沉積物建造的還是由該生物本身產生的。約30費西弗米斯文獻中記錄了標本，但只有兩個顯示了該管子，因此研究小組表示，這是「非常罕見的」。如果科學家缺乏屍體化石關聯，他們可能在過去就錯過了這些管子。

霍華德說：“現代管蟲（即sabellid多毛類動物）通過將沉積物顆粒粘合在一起來構建自己的管子，這使得管子具有獨特的不規則外觀。” 「我們在費西弗米斯。它是一個更規則的結構，具有一致的形狀和紋理——但最終我們對它了解不多！ ”