定期體育鍛煉可以帶來各種好處，尤其是保護大腦免受衰老的破壞性影響，並有助於預防癡呆症。但並非所有人都能進行鍛煉，因此南加州大學 (USC) 和加州大學洛杉磯分校的研究人員正在研究是否有一天可以將這些拯救大腦的特性融入到一種藥物中。
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鍛煉對身體的好處遠遠超出了幫助實現和維持目標目標。從為構建防護，這是有充分理由的疾病控制和預防中心建議所有成年人每周至少進行 150 分鐘的中等體力活動，以及兩天的肌肉強化活動。
但這種級別的活動並不是每個人都能參與。無論是因為年齡、受傷還是，有些人無法達到這些推薦的活動目標，因此研究人員正在研究如何通過其他方式獲得鍛煉的好處。
鍛煉的一個關鍵方式是隨著年齡的增長，它會激活一個稱為“肌肉-大腦軸”的網絡。被稱為肌因子的小蛋白質或肽被釋放，具有神經保護特性。人們認為這個過程可以有所幫助防止阿爾茨海默病是癡呆症的最常見形式，儘管潛在機制仍然知之甚少。
“我們研究了一系列與阿爾茨海默氏症相關的病理學——大腦中斑塊的積累、大腦中的炎症和突觸通訊，這是神經元相互交談的方式。所有這些在阿爾茨海默氏症中都是完全錯誤的，”說康斯坦斯·科爾特斯南加州大學倫納德·戴維斯老年學學院助理教授、這項新研究的高級作者陳述。
“因此，我們檢查了一組阿爾茨海默氏症小鼠，然後檢查了同樣的阿爾茨海默氏症小鼠，但經過了這種肌肉改造，我們發現我們可以‘拯救’很多這些症狀。”
該團隊使用了既定的——並且，全雌性——阿爾茨海默病小鼠模型，但其中一些小鼠經過基因改造，具有增強的骨骼肌功能。當對兩組小鼠進行行為測試比較時，科學家們觀察到，那些肌肉增強的小鼠在涉及築巢或迷宮導航的認知測試中表現更好。
肌肉增強的小鼠也顯示出較少的澱粉樣蛋白積累的證據——澱粉樣蛋白是有毒蛋白質之一阿爾茨海默病——大腦皮層和海馬體。
當研究小組向其他健康的小鼠注射一定劑量的肌因子時，還觀察到了大腦的好處，這表明這種方法作為未來醫療干預的潛力。
“這是專門為了激活這些大腦通路，在無法鍛煉的人群中對鍛煉做出反應。它是為那些無法在跑步機上鍛煉到所需水平的人而設計的，”科爾特斯說。
雖然我們還需要一段時間才能看到對人類進行任何此類干預，但科爾特斯證實，該團隊已經開始研究這種可能性：“這為我們提供了開發大腦‘藥丸運動’療法的機會，我們目前正在實驗室積極測試這種療法。”
該研究發表在期刊上老年科學。
