人類大腦在懷孕期間的首張圖譜揭示了主要的結構變化

科學家首次觀察到懷孕期間準媽媽大腦發生的變化，揭示了許多皮質區域的顯著重組。研究人員表示，這些持久的改變可能有助於微調以促進父母行為並讓婦女為成為母親做好準備。

懷孕期間，雌激素和黃體酮等荷爾蒙的產生增加多達 1,000 倍，引發重大的生理和神經變化。先前對產前和產後婦女進行比較的研究表明，生完孩子後，灰質體積會大幅減少，這些變化在產後六年仍然很明顯。

然而，雖然人們普遍認為，這項研究是第一個追蹤懷孕期間這些變化的發展的研究。為此，研究人員每隔幾週掃描一次初為人母的大腦，從受孕前三週開始一直持續到出生後兩年，總共進行了 26 次 MRI 掃描。

“我們想了解妊娠窗口內大腦變化的軌跡，”研究作者勞拉‧普里切特 (Laura Pritschet) 在一篇文章中說道陳述。

“我們觀察到隨著孕週的增加，皮質[灰質體積]和皮質厚度（CT）普遍減少，性激素產生急劇增加，”研究人員在他們的新研究中寫道。總體而言，他們發現「很少[大腦]區域」沒有受到向.?

是一種構成皮質並由神經元細胞體組成的腦組織。在青春期，隨著灰質被“修剪”，皮質變薄，使大腦變得更加流線型。在討論他們的研究結果的意義時，研究作者認為，懷孕可能代表大腦皮質細化的另一個關鍵時期，因為大腦會自我重塑，為成為父母做準備。

這與先前的研究一致，顯示懷孕後與社會認知相關的大腦區域灰質減少，這些變化的程度與父母依附的增加有關。一些研究也顯示灰質損失可以解釋？，人們在懷孕期間報告記憶和認知缺陷，儘管這項新研究並沒有試圖將大腦重組與認知功能聯繫起來。

研究作者還指出，“在懷孕的前三個月和中期，白質微結構完整性（QA）有所增加。”然而，雖然灰質變化在分娩後持續很長時間，但這些白質變化在第一次產後掃描之前恢復到基線，這可能解釋了為什麼以前從未報導過與懷孕相關的對此類腦組織的影響。

研究人員表示，這些灰質和白質變化的綜合影響可能是母親在懷孕期間和懷孕後表現出的行為變化的基礎。未來的研究也可能有助於揭示這些變化是否會導致產後憂鬱症，大約五分之一的新手媽媽會受到產後憂鬱症的影響。

「現在有 FDA 批准的治療產後憂鬱症的方法，但早期發現仍然難以實現，」普里切特解釋。 “我們對母親的大腦了解得越多，我們就越有可能提供緩解。”

該研究發表在期刊上自然神經科學。