一項使用網絡科學測量四個世紀以來製作的 20,000 首音樂作品的複雜性的研究發現，隨著時間的推移，音樂的複雜性正在變得越來越低。
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音樂是人類生活的重要組成部分，每個社會我們所知道的。因此，了解藝術形式如何隨著時間的推移、隨著新音樂技術的出現以及幾個世紀和近幾十年來音樂的可及性的提高而發生變化是非常有趣的。
“之前的研究表明，在快速、互連和算法策劃的環境中傳播的內容會受到簡化過程的影響，正如在該團隊在尚未經過同行評審的研究中寫道。 “這提出了一個重要的問題：當代音樂領域是否也出現了類似的趨勢？”
測量音樂的複雜性本身並不是一件簡單的任務。在這項研究中，羅馬第一大學和帕多瓦大學的研究人員使用網絡科學工具來分析幾個世紀以來各種流派的音樂。
“我們分析了大約 20, 000 個 MIDI 文件的數據集，這些文件被分為六種宏流派，選擇將音樂作品表示為加權定向網絡，其中音符是節點，過渡是邊緣，”該團隊解釋道。 “這種方法系統地探索了不同流派的結構差異，並提供了一種測量音樂複雜性及其隨時間變化的趨勢的潛在方法。”
簡而言之，通過將音符分配給“節點”（參見下面視頻中的圓圈）並將音符之間的任何過渡表示為連接線（“邊緣”），團隊就可以分析一首音樂的複雜程度。當一個音符反復過渡到另一個音符時，連接線會變粗，使分析變得更容易。
通過這種網絡分析，研究小組發現了一些令人驚訝的結果，儘管不一定與之前的研究不一致。總的來說，他們發現幾個世紀以來音樂的複雜性有所下降，古典音樂比現代音樂複雜得多。然而，即使是古典音樂也不能倖免於這種趨勢，並且隨著時間的推移變得不那麼複雜。
爵士樂是複雜性遞減規則的一個例外，儘管只持續了很短一段時間。
該團隊寫道：“值得注意的是，古典音樂呈現出下降的趨勢，而爵士樂在其早期的複雜性上表現出最初的增加，隨後下降並最終穩定。” “相比之下，其他流派保持相對平坦的模式，其效率值與近年來的古典樂和爵士樂相當。”
先前的研究研究人員發現，近年來旋律變得越來越簡單，第一次出現是在 1975 年左右迪斯科、新浪潮和體育場搖滾興起時，隨後隨著嘻哈、電子音樂和 MTV 的興起而再次出現。然而，這些新流派並不是造成音樂複雜性下降的原因，新研究發現所有研究流派的複雜性都下降了。
雖然尚不清楚為什麼音樂變得不那麼複雜，但該團隊認為這可能與技術進步、允許更多人創作音樂等因素有關。
該團隊寫道：“觀察到的音樂簡化趨勢反映了更廣泛的社會變化，包括全球互聯、快速內容傳播以及音樂消費的算法管理的影響。”並補充道，“總的來說，我們的研究強調，作曲過程的民主化以及新技術和平台的出現促進了與早期時代相比複雜性降低的流派的發展。”
同樣重要的是要注意，雖然音樂在旋律方面可能變得更加簡單，但在其他方面也可能變得更加複雜。例如，過去音樂是用較少的樂器演奏的，而現代音樂可能涉及許多不同紋理的層次。
“我的猜測是，音樂的其他方面變得越來越複雜，旋律也變得越來越簡單，作為一種補償，”先前研究的合著者馬德琳·漢密爾頓（Madeline Hamilton）說，當時解釋的。
還需要進一步的研究，但也許這種新的分析方法——通過使用網絡分析——可以幫助揭開為什麼音樂隨著時間的推移似乎變得越來越簡單的謎團。
該研究可通過arXiv。
