發現數百個可能的衛星圍繞小行星運行

歐洲太空總署的蓋亞太空船不僅創造了最準確的銀河系地圖，它還測量了超過 150,000 個小行星。在這些數據中，它發現其中數百個可能有一個小月亮。如果得到證實，它最終將使已知的雙小行星數量幾乎增加一倍。

小行星有一個小伴星並不罕見。有 Didymos 和 Dimorphos，後者是DART 使命。或是露西造訪過的小行星丁基內許 (Dinkinesh)，它隱藏的不是一顆，而是兩個小月亮。蓋亞在測量天體位置和運動方面具有令人難以置信的精確度，此前已經測量過已知的雙小行星。透過這次的演示，它能夠找到新。

法國蔚藍海岸天文台的主要作者盧安娜·利伯拉托 (Luana Liberato) 在一份報告中表示：“雙小行星很難找到，因為它們大多都很小，而且離我們很遠。”陳述。 「儘管我們預計只有不到六分之一的小行星有伴星，但到目前為止，我們只發現 10 億顆已知小行星中的 500 顆存在於雙星系統中。但這項發現表明，還有許多小行星衛星等待被發現。

蓋亞數據發布3在重點產品發布中進行了完善，重點關注了其測量的 156,823 顆小行星。這項工作將最初的觀察結果精確了 20 倍。利用這些極為精確的測量結果，研究小組能夠發現小行星中與伴星存在一致的擺動。他們找到了 352 位候選人。

歐空局蓋亞計畫科學家蒂莫·普魯斯蒂補充道：“蓋亞已被證明是一位傑出的小行星探索者，並且正在努力揭示太陽系內外的宇宙秘密。” “這一發現凸顯了蓋亞每次數據發布都是數據質量的重大進步，並展示了該任務所帶來的令人驚嘆的新科學。”

Gaia 預計將於 2026 年中期發布下一次完整數據。同時，太空船正在繼續進行令人驚奇的觀測，天文學家也繼續鑽研令人難以置信的數據。對於那些熱衷於雙小行星的人來說，赫拉任務將在兩個月後啟動，去研究迪迪莫斯，並近距離觀察首次行星保護演習的效果。它將於 2026 年 10 月抵達小行星。

該研究發表於天文學與天文物理學。