新的研究挑戰了數十年來的神話，即古代礦山是對環境有害的地點。特拉維夫大學的研究人員表明，與所羅門王礦有關的銅生產對現代或古代人口的污染影響很小。研究結果加深了我們對早期冶金工業及其對環境影響的理解。
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自 20 世紀 90 年代以來，研究人員一直在爭論工業革命前的冶金實踐對人類健康和當地環境的影響程度。學術界在這個問題上存在很大分歧。一些人認為，青銅時代和鐵器時代的冶金活動引入了新的金屬污染物，這些污染物可檢測的在全球層面上，而其他人則認為這些早期行業是離散的，並且最小的對環境的影響。
在最新的研究中，特拉維夫大學的埃雷茲·本-約瑟夫教授和同事對以色列蒂姆納谷的銅生產場地進行了地球化學調查。這些地雷的歷史可以追溯到10世紀th世紀，被認為是與所羅門王有關的潛在礦山之一，所羅門王是希伯來聖經和舊約中提到的古代以色列的著名君主，據說是在這個時期統治的。
研究人員發現，銅工業造成的環境污染很小，而且空間有限，對該地區的居民（無論是今天居住在那裡的人還是早已去世的人）構成的風險很小。在工作期間，本-約瑟夫和同事還回顧了過去的研究，沒有發現任何證據表明古代銅生產過程污染了地球。
“我們檢查了蒂姆納山谷的兩個主要銅礦生產地，一個來自鐵器時代和所羅門王時代，另一個位於附近，距今約 1,500 年，”Ben-Yosef 在一份報告中解釋道。陳述。
“我們的研究範圍很廣。我們從兩個地點採集了數百個土壤樣本進行化學分析，創建了該地區重金屬存在的高分辨率地圖。我們發現蒂姆納銅礦地點的污染水平極低，並且僅限於古代熔爐的位置。”
Ben-Yosef 表示，金屬工業中的主要污染物鉛的濃度在距離熔爐幾米的範圍內降至百萬分之 200 以下。
“相比之下，美國環境保護署將工業區的濃度定義為百萬分之 1,200 對工人來說是安全的，而住宅區的濃度為百萬分之 200 對兒童來說是安全的。”
這些發現挑戰了關於古代銅工業對人類和環境有害的舊假設。
“我們證明事實並非如此。蒂姆納的污染在空間上非常有限，只有那些直接在熔爐旁工作的人可能會吸入有毒煙霧，而在很短的距離之外，土壤是完全安全的。此外，我們發現土壤中銅和鉛濃度的空間分佈之間的匹配進一步表明，這些金屬被‘困’在礦渣和其他工業廢物中，這使得它們不會滲入土壤並影響植物或人類，”Ben-Yosef 補充道。
該團隊的發現與最近的幾項研究一致費南乾河約旦地區，這也表明污染水平較低。在一項特別的研究中，研究人員檢查了 36 具鐵器時代生活在礦井中的人的骨骼，只有三人的牙齒表現出污染的跡象。
“蒂姆納和費南是此類研究的理想地點，因為它們沒有受到現代採礦業的干擾，例如塞浦路斯發生的情況，而且由於氣候乾燥，土壤中的金屬不會被沖走，”本-約瑟夫補充道。
在審查有關前羅馬冶金學及其對全球影響的過去文獻時，研究小組發現幾乎沒有確鑿的證據來支持這些悲觀的說法。
“20 世紀 90 年代有一種趨勢，認為古代銅生產是工業污染的第一個例子，”當前研究的首席研究員 Omri Yagel 博士補充道。 “這樣的說法佔據了頭條新聞並吸引了研究經費，但它們不必要地將現代污染問題投射到過去。此外，研究文獻傾向於使用‘污染’一詞來描述古代冶金活動的任何痕跡，這導致了金屬工業從一開始就對人類有害的錯誤假設——這顯然是不正確的。”
即使當金屬生產規模擴大到更大水平，成為人類文明不可分割的一部分時，造成全球污染的還是有毒的鉛工業，而不是金屬本身。
“1990年代的一項研究認為，格陵蘭冰芯中發現的銅痕跡是從蒂姆納這樣的地點穿過大氣層的。然而，這一說法並未得到任何後續研究的證實。當研究人員面對我們這個時代嚴峻的環境挑戰，例如氣候變化時，我們往往傾向於尋找過去的類似問題，或者認為環境破壞是自農業革命以來人類活動不可避免的後果。然而，我們必須謹慎。雖然我們可能會在地上貼上幾塊礦渣的標籤。作為‘污染’，我們不應該將這種局部廢物與區域或全球環境污染混為一談。”
該研究發表於科學報告。
