甲烷可以解釋古代火星如何擁有液態水

哈佛大學的科學家認為，古代火星上的甲烷可以解釋為什麼它曾經足夠溫暖，可以在其表面上支持液態水。研究結果發表於地球物理研究通訊。

是什麼讓火星在其歷史上變得更溫暖仍然是一個謎。以前的理論傾向於二氧化碳，正如我們從地球上所知道的那樣，二氧化碳是一種不錯的溫室氣體。但即使當今火星稀薄大氣層的 95% 是由二氧化碳組成的，它也無法解釋過去維持明顯升高的氣溫所必需的更厚的大氣層。

因此，團隊模擬了數十億年前火星大氣中甲烷的表現，當時太陽的亮度比現在暗了 30%（稱為「火星大氣層」）。微弱的年輕太陽悖論）。據認為，當時各種地質過程向大氣中釋放的甲烷比現在多得多。

這些甲烷會慢慢轉化為氫氣和其他氣體，而這個過程今天在土星的衛星泰坦上正在發生。當甲烷、氫氣和二氧化碳的作用結合起來時，研究小組發現，透過捕獲入射的太陽輻射，它們在使早期火星變暖方面比單獨使用二氧化碳做得更好。

哈佛大學約翰·A·保爾森工程與應用科學學院(SEAS) 的羅賓·華茲華斯(Robin Wordsworth) 在一份報告中表示：「這項研究表明，甲烷和氫氣的暖化效應都被大大低估了。陳述。

1977 年，已故天文學家卡爾·薩根提出，火星過去可能因氫而變暖。但這是我們第一次對它與甲烷一起可能產生的影響進行良好的估計。

我們也可能很快就能更了解火星上的甲烷。歐空局的微量氣體軌道飛行器（TGO）目前正在圍繞這顆紅色行星運行，其目標是找出火星大氣中的甲烷來自何處。這可能會對其他行星上存在的生命產生影響。

華茲華斯說：“早期火星的獨特之處在於，它是地球之外唯一的行星環境，我們可以自信地說，那裡至少存在過生命可能繁盛的時期。” “如果我們了解火星早期的運作方式，它可以告訴我們在太陽係以外的其他行星上尋找生命的潛力。”