塔斯馬尼亞虎毛絨玩具（袋狼）在德國柏林自然史博物館。
圖片來源：Mazur Travel／Shutterstock.com
科學家聲稱已經拼湊出迄今為止最完整的塔斯馬尼亞虎基因組？借助來自在酒精中保存了一個多世紀的頭部的 RNA 的幫助。這項潛在的突破是 Colossal Biosciences 和墨爾本大學袋狼綜合基因恢復研究 (TIGRR) 實驗室為復活這種已滅絕的動物（也稱為袋狼）所做的努力的最新篇章。
研究小組估計，他們的動物新基因組準確率超過 99.9%，他們說這使其成為「迄今為止所有物種中最完整、最連續的古代基因組」。儘管它仍然包含 45 個缺口，但他們的目標是在未來幾個月內透過額外的定序工作來解決這個問題。
這個特別的樣本為我們了解袋狼的基因表現提供了絕佳的機會。有了這個新資源，我們將能夠確定袋狼可以嚐到什麼味道，它可以聞到什麼，它有什麼樣的視覺，甚至它的大腦是如何運作的？ Colossal 科學顧問委員會成員、墨爾本大學生物科學學院袋狼綜合基因組恢復研究實驗室負責人 Andrew Pask 博士在一份報告中表示陳述。
應該指出的是，儘管 Pask 博士告訴我們，這項工作尚未在同行評審論文中發表美國廣播公司新聞他預計這將在明年初發生。由於缺乏同行評審的數據，該領域的一些科學家呼籲在閱讀有關以下內容的媒體頭條新聞時要小心：在不久的將來。
正在講話2023 年，Colossal Biosciences 創始人兼執行長 Ben Lamm 解釋說，如果無法獲得袋狼的殘骸，最近的基因組定序將變得極其棘手。
?有些動物比在非常炎熱和潮濕的地方滅絕的猛獁象更晚滅絕。那不是 DNA 的好地方。寒冷、乾燥的地方很棒。就永久凍土而言，像是洞穴或北極之類的東西？拉姆告訴《國際金融科學》雜誌。
?袋狼於 1936 年滅絕，人類用於科學研究的乙醇，因此我們能夠對幾乎完整的基因組進行測序[...]有時你會很幸運，但一般來說，你走得越遠，地方越熱、越潮濕，它就會變得越困難， ？他補充道。
該計畫的最終目標是消除物種滅絕。這種肉食性物種曾經遍布澳洲大陸以及塔斯馬尼亞島和新幾內亞島，看起來有點像犬科動物，但實際上它是一種有袋動物，與袋鼠、無尾熊、袋熊、小袋鼠和袋狸等動物的關係更為密切。
人類和過度狩獵為了物種的滅亡。儘管大約 3,000 年前從澳洲大陸消失，但在歐洲殖民者到來後，仍有大量人口居住在塔斯馬尼亞。 1840 年代，農民對這些動物進行私人賞金，它們甚至在 1880 年代遭到政府資助的滅絕運動。
最後一位被證實的個體於 1936 年在霍巴特的一家動物園死亡，儘管有些人是否顯示野生族群持續到 20 世紀下半葉？或者也許。
除了對袋狼基因組進行定序之外，研究人員也一直在開發有袋動物的人工繁殖技術？如果要讓物種復活成為現實，這是至關重要的一步。最終，這項技術可用於促進袋狼胚胎的生長。然而，從短期來看，該團隊希望它能被用來幫助其他有袋動物的生存。
這些不僅是袋狼反滅絕計畫的重要里程碑，而且 Colossal 在改進有袋動物輔助生殖技術方面的進展也可以應用於整個有袋動物譜系。例如，這些技術將提高圈養族群中極度瀕危物種的繁殖能力，例如培育密切相關的塔斯馬尼亞袋獾，以幫助對抗袋獾因臉部腫瘤疾病而滅絕。帕斯克補充道。
這是一個令人興奮的可能性，但仍有許多工作要做。
