人們已經從看似脈衝星的物體中檢測到了無線電波，但只有一個問題——它的旋轉速度比大多數此類物體慢數千倍，並且比理論所說的可能速度慢數百倍。最近發現了幾個類似的訊號，但這是迄今為止最極端的，也呈現了一種罕見的情況，即可以排除為其他一些訊號提供的解釋。當一些天文學家競相發展模型時，其他天文學家正在尋找更多這種奇怪現象的例子。
脈衝星正在快速旋轉與所有中子星一樣，它被認為是由不足以形成黑洞的超新星塌陷形成的，留下了一個密度驚人的星體。爆炸留下的能量使它們非常快速地旋轉，從而產生無線電波，通常與燈塔的掃射光束相比較。隨著脈衝星老化，它們的速度會變慢，無線電訊號也會變弱並最終停止。
脈衝星的每個無線電波束之間的時間與其強度之間存在反比關係。因此，我們沒有發現任何週期超過兩分鐘的脈衝星，因為訊號太弱而無法偵測到。
或者至少是這樣，直到新型射電望遠鏡開始注意到統稱為“。這些訊號至少有一些與脈衝星訊號相同的特徵，但相對於它們的亮度而言，速度太慢了。
新公佈的發現 ASKAP J183950.5−075635.0（或對其朋友來說是 ASKAP J1839-0756）是迄今為止最極端的例子，每個主脈衝之間有 6.45 小時的間隔。
在 ASKAP J1839-0756 主脈衝之間觀察到較弱的脈衝，稱為間脈衝。這是脈衝星中的一種罕見現象，只發生在大約 3% 的情況下，但卻是一種很好理解的現象。
領導這項發現的雪梨大學博士生 Yu Wing Joshua Lee 向 IFLScience 解釋說，當中子星的磁軸和旋轉軸高度錯位時，就會發生這種情況。 “如果地球的磁極靠近赤道，”李說，“並且地球像脈衝星一樣產生無線電信號，那麼適當位置的觀察者會看到強度不等的信號。”
次級脈衝的探測是李和合著者懷疑這是一種脈衝星的特徵之一，儘管這是一個非常奇怪的脈衝星。更具體地說，他們認為來源是，一種異常磁化的中子星。
然而，李向 IFLScience 承認，關於磁星如何在這個時間尺度上產生訊號，只提出了最模糊的模型，因為它們通常也有隻持續幾秒鐘的間隙。 「這還不是很清楚，」李說。 “我們無法真正推測或解釋。”唯一已知的具有相似週期的磁星會發射 X 射線，但 ASKAP J1839-0756 尚未發現任何 X 射線。
研究人員認為，磁星的替代品是一類全新的物體，與我們以前見過的任何物體不同，我們幾乎無法猜測其物理原理。
自成立以來的三年裡在發現長週期射電瞬變後，天文學家已經發現了足夠的例子來知道這些不僅僅是一種像差。去年，一群天文學家發現，GLEAM-X J0704−37，是一顆紅矮星和一顆白矮星在共同軌道上持續 2.9 小時的產物。結果是無線電波束在同一時間線上掃過天空，乍看之下就像脈衝星的產物。
這項發現留下了一個懸而未決的問題：是否所有長週期無線電瞬變都來自這樣的耦合。 ASKAP J1839-0756 表明他們沒有。
在天空擁擠的地方還發現了其他長週期電波瞬變現象，因此幾乎不可能在光波長中發現它們的來源。與 GLEAM-X J0704−37 一樣，ASKAP J1839-0756 的位置足夠整潔，使搜尋更容易，但在這種情況下，沒有發現紅矮星。
考慮到光束的明顯位置——13,000光年之外——考慮到所用儀器的功率，在這個距離上除了最小的紅矮星之外的所有紅矮星都應該是可以被探測到的。產生 ASKAP J1839-0756 訊號所需的場強至少比從任何白矮星本身檢測到的訊號強一百倍，因此可能的解釋範圍變得相當狹窄。
同樣，其他可以解釋一些長週期無線電瞬變的理論似乎不太適合這個理論。可以想像，具有最短週期的新類別成員可能代表普通脈衝星，其中一些特殊因素使它們能夠繼續產生訊號，同時保持異常緩慢的旋轉。雖然這可以考慮用於 18 分鐘時段的範例，但很難看出它如何適用於慢 15 倍的事情。
同時，訊號的廣譜排除了除了那些總是認為是外星人的人之外的所有人。
李告訴 IFLScience，該團隊仍在繼續監測脈衝，但脈衝並未停止。除此之外，他說他們已經「盡了目前可能的一切」來尋找其他波長的光源。他並不指望在更大的望遠鏡上花時間就能解決這個問題。
該研究發表於自然天文學。
