沙尼達爾洞穴的尼安德塔人「花葬」之謎可能已經解開

沙尼達爾洞穴（Shanidar Cave）一直困擾著科學家。裡面塞滿了花粉。 雖然有些人認為這是古代喪葬文化的證據，其他人認為它一定是動物，現在研究提出了一個新的競爭者：蜜蜂。

九具尼安德塔人骨骼被發現埋藏在在 1950 年代和 1960 年代的挖掘過程中，在後來的挖掘中又發現了另一具屍體。 遺骸的數量和結構似乎類似於尼安德特人的墓地，其中一個似乎埋葬著大量的花粉。

這項發現引起了許多人的質疑，這是否是一場盛大葬禮的證據，表明這個人具有重要意義，甚至可能是薩滿。 若屬實，則表示尼安德塔人與舊石器時代中期具有共情特徵一個聰明人。

然而，許多人對這一說法提出質疑，認為花粉可能是動物將花拖到洞穴中沉積的。可能已經解開了這個謎團，這是一個與研究植物花粉、孢子和活體和化石形式的微觀浮游生物有關的科學領域。

對沙尼達爾洞穴證據進行新審查的研究人員表示，墳墓周圍發現的花粉團是不太可能同時開花的物種的混合物。 如果將整朵花放入墳墓中，它們的混合程度也比您想像的要複雜，這表明花粉是透過不同的媒介到達的。

有人建議使用動物，但這也是在它們運送整朵花的背景下進行的。 那麼，誰可以製作花粉混合物呢？

「最有可能的是，花粉是由築巢的獨居蜜蜂累積的，」作者解釋道。 “如果單一蜜蜂同時覓食不同的物種，它們的花粉量可能包含不止一種物種。”

沙尼達爾洞穴中人跡罕至的區域存在洞穴，深度各異，最常見於洞穴後方靠近牆壁的地方。 這些洞穴有時會用粉質黏土加固，在隨後的洞穴挖掘過程中發現了古代的例子。

花粉的腐蝕和扁平狀態表明它很古老，因此可能是在尼安德特人進入地下的同時沉積的，而不是由考古學家的靴子帶進來的。

然而，如果阿萊特·勒羅伊-古爾漢（Arlette Leroi-Gourhan）——第一位提出「花葬」假說的考古學家——正確地識別了花粉團中未成熟的穀物，那麼這些穀物可能是透過不同的機制沉積下來的，例如植物被掉落在上面人類、其他動物、甚至天氣的遺骸。

奇怪的是，蜜蜂應該與「花葬」假說有關，因為人們觀察到它們自己在。 事實上，成堆的死蜜蜂和植物材料很可能是儲存食物或廢物的一種方式，而不是一種有尊嚴的告別方式。

毫無疑問，沙尼達爾洞發生的事件仍然存在許多疑問，但就最新的評論而言，「花葬」假說並未得到證實。

「在這一點上，我們只能得出這樣的結論：『花葬』假說似乎不太可能，築巢的蜜蜂可能是造成某些花粉團的原因——當然是混合的——而且如果涉及到未成熟的花粉，則有可能來自放置在身體上方或下方的植物，」作者總結道，他們認為我們可能因為關注花粉而忽略了沙尼達爾洞穴的重要性。

「關於『花葬』的爭論在許多方面掩蓋了它最重要的方面：它是我們的證據表明的一組緊密埋葬屍體的一部分，這在尼安德特人領域實際上是獨一無二的。 這種行為對尼安德特人的空間感和地方感的潛在影響可能是沙尼達爾洞穴尼安德特人最有趣的方面，而不是一個人是否被鮮花埋葬。

該研究發表在考古科學雜誌。