發現對公共衛生構成「嚴重威脅」的新型致命真菌

一種可能危及生命的病原體剛剛迎來了一位新的家庭成員，研究人員發現了另一組獨特的病原體耳念珠菌。這項發現使這種真菌——一種新興的多重抗藥性超級細菌——的已知進化枝數量達到了六個。

耳念珠菌是一種酵母菌，可引起嚴重疾病，並且通常對抗真菌藥物具有抗藥性。雖然健康的人通常不會生病，但它很容易在醫療機構的患者之間傳播，並且對免疫系統較弱的人來說可能是危險的。酵母菌可引起一系列疾病，從表淺（皮膚）感染到更嚴重、危及生命的疾病，例如血液感染。由於其多重抗藥性，治療起來可能很困難，有時甚至是不可能的。

感染仍然相對罕見——然而，病例已經作者寫道，近年來，這種病原體「由於其全球分佈、多重抗藥性、高傳播性、容易引起疫情和高死亡率，對全球公共衛生構成嚴重威脅」。

此前，五個地理上不同的分支或群體據描述：一個在南亞，另一個在東亞，還有一些在非洲、南美洲和伊朗。

最新加入的分支於 2023 年 4 月被發現，當時新加坡中央醫院的醫生發現一名患者攜帶一種不尋常的菌株耳念珠菌作為常規篩檢計劃的一部分。通常，這些病例都來自最近旅行過的人，但這名患者已經兩年沒有離開過該國，這敲響了警鐘。

在分析該菌株的遺傳學後，研究人員發現它與該真菌現有的五個分支中的任何一個都不匹配，因此必須代表一個新的第六分支。然後，他們測試了從過去患者身上提取的菌株，並發現了該組中的另外兩個分離株耳念珠菌一個在新加坡，另一個在孟加拉。

目前尚不清楚這個新分支的分佈範圍有多廣，也不清楚它是否有可能引起侵入性感染和疫情爆發。儘管如此，研究人員寫道，“為了患者安全，必須確保其早期發現和遏制。”

「這項發現的影響遠遠超出了實驗室範圍。現在我們已經發現了第六個耳念珠菌進化枝，迫切需要提高監測能力或開發新方法來增強當前的監測策略，以便醫療保健機構能夠密切關注其出現並在發現後遏制其傳播。陳述。

幸運的是，研究中描述的病例仍然對所有經過測試的抗真菌藥物敏感，這應該有助於減輕人們對真菌感染的恐懼。– 但很明顯的威脅耳念珠菌病毒不會消失，因此需要採取更多措施來識別新病毒株、追蹤其傳播並遏制任何不良臨床影響。

該研究發表於柳葉刀微生物。