在對巴西的蝙蝠進行監測時，科學家們發現了多種不同的冠狀病毒，其中包括一種全新的冠狀病毒，他們發現它與中東呼吸綜合症（MERS）背後的病毒密切相關。
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這一發現是一項研究的一部分專案識別具有人畜共患潛力的新病原體——這意味著它們可以從– 希望能夠消滅在它們到達人類之前就處於萌芽狀態。蝙蝠被認為是這種監視的重要組成部分一些感染人類的病毒已與它們聯繫起來。
“蝙蝠是因此應該接受持續的流行病學監測，”描述新病毒發現的文章的作者之一里卡多·杜朗埃斯-卡瓦略 (Ricardo Durães-Carvalho) 在一篇文章中解釋道。陳述。 “這種監測有助於識別正在傳播的病毒以及傳播給其他動物甚至人類的風險。”
作為監測過程的一部分，Durães-Carvalho 及其同事從巴西發現的 16 種不同蝙蝠身上採集了 400 多份口腔和直腸拭子。然後，他們使用多種不同的技術（包括 RNA 測序）篩選拭子（冠狀病毒是一組 RNA 病毒），並鑑定出七種不同的冠狀病毒。
通過分析，發現其中一種病毒的基因序列與中東呼吸綜合徵冠狀病毒 (MERS-CoV) 的基因序列有 71.9% 的相似性，中東呼吸綜合徵冠狀病毒是導致嚴重呼吸道疾病的病毒。
研究人員還發現，這種新病毒的刺突蛋白——一種在某些病毒表面發現的蛋白質，使它們能夠附著並感染宿主細胞——也與中東呼吸綜合徵冠狀病毒有很強的相似性。
自 2012 年首次發現以來，世界衛生組織世界衛生組織 (WHO) 表示，共有 2,618 例 MERS 確診病例，945 例死亡。世界衛生組織還考慮MERS-CoV 是一種具有大流行潛力的新興病原體。
鑑於其相似性，有些人可能會擔心這也能夠感染人類——但至少目前，答案是我們根本不知道。
該研究的第一作者 Bruna Stefanie Silvério 表示：“目前我們還不確定它是否會感染人類，但我們檢測到了病毒刺突蛋白的部分內容（與哺乳動物細胞結合以引發感染），這表明它與 MERS-CoV 使用的受體存在潛在相互作用。” “為了了解更多，我們計劃今年在香港進行實驗。”
該研究發表在醫學病毒學雜誌。
