一名 13 歲男孩成為世界上第一位測試大腦刺激裝置治療嚴重癲癇症的患者。奧蘭·諾爾森 (Oran Knowlson) 於 2023 年 10 月接受了手術，當時他只有 12 歲，在安裝該裝置之前，他有時每天會癲癇發作數百次，他的家人表示，他已經看到了巨大的好處。
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“我有一個相當聰明的三歲孩子，在他癲癇發作後的幾個月內，他的病情迅速惡化，並失去了很多技能，”諾爾森的母親賈斯汀向媒體解釋道。英國廣播公司。以及自閉症和自閉症的診斷, 諾爾森有一個條件稱為倫諾克斯-加斯托綜合徵當他還是個孩子的時候就出現了這種情況，他的母親說這“奪走了他所有的童年”。
這是一種罕見且嚴重的癲癇形式，會導致多種不同類型的癲癇發作，而傳統抗癲癇藥物對這些癲癇發作沒有反應。諾爾森的母親解釋說，他經常倒在地板上，失去知覺，有時甚至停止呼吸。
由於通常的藥物治療在這些情況下不起作用，科學家們一直在尋找不同的治療方法，其中一種有希望的選擇是神經刺激。理論上，植入大腦正確部位的設備可以提供恆定的電流，破壞或阻止癲癇發作的異常活動模式。
此類設備已用於腦深部刺激（DBS）治療帕金森病，並且在癲癇患者中取得了一些成功，， 和。然而，目前的這些用途主要局限於成人——對兒童進行如此復雜的外科手術需要仔細適應以確保設備滿足其獨特的需求。
這學員項目，由倫敦大學學院大奧蒙德街兒童健康研究所和大奧蒙德街醫院合作建立；國王學院醫院、倫敦國王學院和伊維琳娜醫院；牛津大學；和行業合作夥伴 Bioinduction 的目標是在 22 名患有 Lennox-Gastaut 綜合徵的兒童中試驗使用 DBS 設備。諾爾森是第一個通過手術植入設備的孩子。
該設備由 Bioinduction 製造，名為 Picostim，特別適合兒童使用。刺激器本身固定在頭骨上，連接的電極插入大腦的部分，對癲癇活動產生最大的影響。
它可以使用手持充電器或耳機通過皮膚充電，並且不需要像一些更傳統的設計那樣將電線連接到胸壁上的電池，這降低了感染的風險。
首席神經外科醫生馬丁·蒂斯德爾 (Martin Tisdall) 告訴 BBC：“這項研究有望讓我們確定深部腦刺激是否能有效治療這種嚴重類型的癲癇，並且還在尋找一種新型設備，這種設備對兒童特別有用，因為植入物位於頭骨中，而不是胸部。”
在八小時的手術中，電極被深深插入諾爾森大腦內的丘腦，並連接到固定在他的頭骨中的 3.5 厘米（0.5 英寸）見方、0.6 厘米（0.2 英寸）厚的裝置。
經過一個月的恢復後，設備重新開機。雖然他感覺不到刺激，而且也不會干擾他的日常生活，但效果卻是顯著的，白天癲癇發作次數減少了 80%。
“他更加警覺，白天也沒有癲癇發作，”他的母親說。進步如此顯著，諾爾森甚至能夠在密切的醫療監督下參加馬術課程。
該案件標誌著 CADET 項目的一個里程碑，但這項工作很快將繼續針對另外三個孩子。希望在未來，刺激器可以被修改為實時響應大腦活動的變化，在癲癇發作之前切斷它。這種技術為那些依賴傳統技術的人們提供了急需的希望。治療根本無效，許多人會饒有興趣地關注結果。
