屬於我們自己物種的最早的化石，一個聰明人，在摩洛哥的干旱山區被發現。在一個充滿石器和其他動物骨頭的洞穴中發現的人類遺骸推動人類的起源令人驚嘆的 10 萬年前。
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這些發現發表在《自然》雜誌上的兩項研究中，可能會改變我們對物種進化的看法。綜合年代測定顯示，這些大量遺骸（包括三名成年人、一名青少年和一名兒童）距今大約有 30 萬年。這比之前在埃塞俄比亞發現的最古老的人類遺骸要早得多，距今大約有20萬年。
馬克斯·普朗克研究所的團隊負責人 Jean-Jacques Hublin 向 IFLScience 表示：“這比非洲其他任何與我們物種相關的東西都要古老得多。” “鑑於這個新的日期——已有 30 萬年的歷史——它讓我們相信，我們呈現的這種材料是我們物種的根源。最古老的一個聰明人在非洲從未發現過。 ”
研究小組利用在化石遺骸旁邊發現的大量燧石工具對骨頭進行了年代測定。他們採用了一種稱為熱釋光的技術來測量文物中輻射累積的水平，以確定物體的準確年齡。研究人員試圖從骨頭中提取遺傳物質，但發現化石太古老，而且環境太乾燥，無法得出任何結果。
我們從遺傳證據中得知，生活在這個星球上的所有人類都起源於非洲，我們的物種首先在那裡進化。但是，在摩洛哥發現的化石並不是我們物種的單一起源於東非某個地方，而是為泛非洲的出現提供了支持。一個聰明人。 “如果有伊甸園，那就是非洲，”胡布林說。
它表明，人類的譜係是在整個非洲大陸的各個區域中進化的，隨著生態系統的變化，這些區域定期連接在一起，從而實現了基因的混合和技術創新的傳播。然後，任何有益的突變都會從一個群體傳播到另一個群體，並且會因每個群體中的正選擇而被放大。
重要的是要記住，大約 30 萬年前，非洲大陸的面貌與今天不同。發現化石的洞穴可能坐落在草地中央，草地上點綴著小樹林，羚羊、斑馬和角馬正在吃草，而獅子和早期的羚羊則在草地上吃草。一個聰明人跟踪他們。撒哈拉沙漠還不存在，這意味著我們的物種可以自由地進行遠距離遷徙，將現代分離的種群連接起來。
作者很快指出，雖然這些化石所代表的個體可能已經融入了今天活著的人群中，但他們並不是我們通常認為的現代人類。他們的大腦沒有那麼發達，也沒有我們與我們自己物種相關的智力。
