今年早些時候，一名探洞者正在仔細研究當他來到納拉伯平原時，他遇到了一些意想不到的事情：一道巨大而神秘的傷痕蝕刻在這片貧瘠的土地上。
這一發現引起了科學家們的興趣，包括我和我的同事。經過仔細調查，我們意識到這個疤痕是由兇猛的動物造成的。沒有人知道這件事發生了。我們概述了調查結果新研究今天發布。
澳大利亞龍捲風歷史
龍捲風雷暴雨中猛烈旋轉的空氣柱落到地面，風速通常超過每小時 124 英里（200 公里）。它們可能造成大規模破壞——將樹木連根拔起、拆毀建築物以及向遠方投擲碎片。
除南極洲外，每個大陸都有龍捲風的報導。它們最常見於美國大平原地區和印度東北部地區——孟加拉國。
澳大利亞定居者觀測到的最早的龍捲風發生在 1795 年的悉尼郊區。但直到 1800 年代末，西方科學家才證實這裡存在龍捲風。
近幾十年來，澳大利亞有記錄的實例包括2013年龍捲風穿過維多利亞州東北部，到達新南威爾士州邊境。風力達到每小時 155 至 186 英里（250 至 300 公里），墨累河城鎮遭到破壞。
2016年，一場嚴重的風暴產生了至少七場龍捲風位於南澳大利亞中部和東部地區。
對於科學家來說，準確預測龍捲風非常重要，這樣我們就可以向社區發出警告。這就是為什麼納拉伯龍捲風疤痕對研究很有用。
旋風之謎
納拉伯平原是澳大利亞南部一片偏遠、乾燥、沒有樹木的土地。發現疤痕的人一直在使用谷歌地球衛星圖像在 Nullabor 上搜索洞穴或其他喀斯特地貌特徵。
喀斯特地貌是石灰岩下的地貌，具有獨特的地貌。通過研究納拉伯喀斯特的研究人員和探險家的合作網絡，這個疤痕的發現引起了我和我的同事的注意。
這條疤痕從西澳大利亞州一直延伸到南澳大利亞州。它位於北邊 20 公里（12 英里）處橫貫澳大利亞鐵路距福雷斯特 (Forrest) 東北偏東 56 英里（90 公里）處，福雷斯特曾是一個鐵路定居點。
我們比較了該地點幾年來的衛星圖像，確定龍捲風發生在 2022 年 11 月 16 日至 18 日之間。傷痕旁邊出現藍色圓形圖案，表明與大雨有關的水池。
今年五月，我和我的同事前往該地點檢查並拍攝了疤痕和附近的景觀。
我們的結果是今天發布在南半球地球系統科學雜誌上。
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我們發現了什麼
疤痕長 11 公里，寬 525 至 820 英尺（160 至 250 米）。它具有被稱為“擺線痕跡”的引人注目的圖案，是由龍捲風吸力渦流形成的。這表明龍捲風不是普通的風暴，而是強烈的風暴。F2或F3類別，以超過每小時 124 英里（每小時 200 公里）的破壞性風旋轉。
龍捲風可能持續了 7 到 13 分鐘。疤痕的特徵表明龍捲風內的旋轉風正在沿順時針方向移動。我們還認為龍捲風從西向東移動——這與當時該地區強冷鋒的方向一致。
當地氣象觀測還記錄到 2022 年 11 月期間出現了密集的雲層和降雨。
與襲擊人口稠密地區的龍捲風不同，這次龍捲風沒有損壞房屋或城鎮。但它仍然留下了痕跡，侵蝕土壤和植被，重塑地球表面。
值得注意的是，事件發生 18 個月後，無論是在衛星圖像還是在地面上，傷疤仍然清晰可見。這可能是因為植被在這片乾燥的土地上生長緩慢，所以還沒有覆蓋侵蝕。
預測和準備
納拉伯平原上的這一令人著迷的發現表明，大自然是多麼強大和不可預測——有時我們並不知道。
此前，納拉伯平原僅記錄了三場龍捲風。這可能是因為該地區地處偏遠，目擊者很少，而且事件不會損壞財產和基礎設施。有趣的是，這三場龍捲風都發生在11月，就像這一場一樣。
我們的研究為這個偏遠且研究很少的地區的龍捲風提供了寶貴的見解。它幫助我們了解這些類型的龍捲風發生的時間和條件。
它還強調了衛星圖像在識別和分析偏遠地區的天氣現像以及幫助我們預測和準備下一次重大事件方面的重要性。
最後，結果清楚地提醒我們，極端天氣可能隨時隨地發生。
本文經過修改，以澄清早期龍捲風觀測的提及僅涉及英國入侵後的時期。
