美國太空總署的奧西里斯-雷克斯任務將於今年夏天晚些時候降落到小行星本努的表面,收集材料樣本。 為了準備那一刻,團隊完成了4小時排練4 月 14 日,當 OSIRIS-REx 離開本努上方約 1 公里(0.6 英里)的當前軌道時,測試其安全性。 排練使任務團隊有機會檢查系統的成像、測距和導航是否正常運作。
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在下降過程中,OSIRIS-REx 部署了其觸控式樣本採集機制 (TAGSAM),本質上是其機器人採樣臂。 當太空船到達 120 公尺(395 英尺)的檢查點高度時,為太空船提供動力的太陽能電池陣列移動到 Y 翼位置,以便它們安全地遠離貝努表面。 這項變更將質心置於 TAGSAM 上,這將是太空船最終接觸貝努表面的唯一部分。
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在排練中,OSIRIS-REx 達到了 65 公尺(213 英尺)的高度,這是它離小行星最近的高度。 然後它執行向後燃燒,太陽能電池板返回到標準位置,TAGSAM 收回,飛船飛回原來的軌道。 這只是兩次排練中的第一次。 第二次計劃於 6 月 23 日進行,OSIRIS-REx 預計將下降至 25 公尺(82 英尺)。 該航天器定於 8 月 25 日首次正式嘗試採樣材料。
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一旦收集到樣本,OSIRIS-REx 將繼續在軌道上研究貝努,直到 2021 年。 它應該會在 2023 年 9 月帶著樣本返回地球。
NASA 的幾個任務里程碑受到了影響,但 OSIRIS-REx 任務目前並不在其中。