毅力號收集了第一個火星岩石樣本，但它似乎已經消失

超過美國太空總署毅力號一直在努力收集眾多樣本中的第一個樣本，有一天這些樣本將被送回地球，在那裡可以對它們進行比火星車在紅色星球上能做的更詳細的分析。 這些火星岩石的碎片最終可能會回答火星上是否曾經有生命存在的問題。

8 月 6 日，Perseverance 鑽探將樣品從中提取到收集管中。 一切都按計劃進行，看起來很成功，貨櫃也按預期進行了處理。 至少那部分任務的數據都很好。 但似乎沒有採集到樣本。 從收集管發回地球的數據顯示沒有收集到岩石樣本。

毅力號配備了 43 個鈦採樣管，可用於收集岩石和風化層（火星表面的鬆散土壤）。 火星車的採樣和緩存系統由長 2 公尺（7 英尺）的機械手臂組成，用於提取樣本並將其密封到容器中。

「採樣過程從頭到尾都是自主的，」美國太空總署噴射推進實驗室（JPL）毅力號表面任務經理傑西卡·薩繆爾斯（Jessica Samuels）在一份報告中表示。陳述。 「將探針放入收集管後發生的步驟之一是測量樣本的體積。 如果樣品在管內，探頭不會遇到預期的阻力。

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Perseverance 團隊現在將使用 WATSON（用於操作和工程的廣角地形感測器）成像儀來觀察鑽孔並弄清楚發生了什麼。

主要的假設表明，斷層不在系統中，而是在岩石中。 這並不是火星上的岩石和土壤第一次出現超出預期的情況。 最終部署失敗NASA 的 InSight 火星登陸器是。

「最初的想法是，空管更有可能是由於岩石目標在取芯過程中沒有按照我們預期的方式做出反應，而不太可能是採樣和緩存系統的硬體問題，」Perseverance 公司的專案經理Jennifer Trosper 說。 “在接下來的幾天裡，團隊將花更多時間分析我們擁有的數據，並獲取一些額外的診斷數據，以支持了解空管的根本原因。”

在第一次嘗試某件事時，諸如此類的挫折很常見，尤其是當這些事情是由另一個世界的機器人自主完成時。

“雖然這不是我們所希望的‘一桿進洞’，但開闢新天地總是存在風險，”位於華盛頓的 NASA 科學任務理事會副局長 Thomas Zurbuchen 說。 “我相信我們有合適的團隊來解決這個問題，我們將堅持尋找解決方案以確保未來的成功。”