我們欠海洋我們的生命。 Littlesam／Shutterstock
隨著美國和中國都有，我們確實有能力保護我們的星球免受氣候變遷最嚴重的破壞。 然而，有一種自然現像已經在拯救世界一段時間了──海洋。
海洋是一個整體碳匯，二氧化碳的吸收器和儲存庫，以及大氣、森林、土壤和岩石。 一份新報告國際自然保護聯盟(IUCN) 強調了這樣一個事實：世界上的水域是迄今為止最有效的碳匯，吸收了人類活動產生的 90% 以上的額外熱量。
事實上，如果沒有海洋（覆蓋了地球表面 70% 的面積），地球升溫幅度將遠遠超過現代 1°C (1.8°F) 的水平。 引用一個之前的研究報告解釋說，“如果 1955 年至 2010 年間進入海洋頂部 2000 米的熱量與進入大氣層下部 10 公里的熱量相同，那麼地球將會變暖 36°C （64.8°F）。”
目前，溫度變化率為十倍大超出了冰河期後恢復的預期，而且我們的物種已經面臨更強大的威脅、農業失敗、冰凍圈破壞、並加速海平面上升。 如果沒有海洋，世界早就在一場自製的大火中被燒焦了。
報告總結道：“到目前為止，海洋使我們免受氣候變遷最嚴重的影響。” “我們也許還沒有意識到我們對海洋造成的嚴重影響，我們不欣賞它們為我們所做的一切。”
報告指出，儘管海洋可能使地表世界免受氣候變遷災難的影響，但海洋本身的生命已經遭受苦難。 這水下是首屈一指的，巨大的海洋哺乳動物與最小的浮游生物共享空間。
二氧化碳的吸收可能會在短期內拯救我們，但到 2100 年，它將使海洋溫度升高 4°C (7.2°F)，並使海洋變得異常酸性。 一切，從頂級掠食者到共生，將會遭受痛苦，無法跟上這種非凡的變化速度。 隨著食物鏈開始崩潰，數十億嚴重依賴魚類進行沉降的人們最終將遭受損失。
下個世紀，東南亞的許多地區將受到魚類減少的嚴重影響。 吉米特蘭／Shutterstock
由於漂浮藻類的光合作用以及與水本身的化學反應，我們大部分的二氧化碳被吸收到海洋中。 然而，儘管其中一些二氧化碳通過海底進入岩石循環，但其中大部分是開始逃避。 較溫暖的海洋無法像較冷的海洋那樣保留那麼多的二氧化碳，它將開始滲入大氣中，這將開始以前所未有的方式加速我們世界表面的變暖。
正如本報告還強調的那樣，巨大的隨著海洋變得更溫暖、更酸性，海洋下方的水庫（事實上，在北極的永久凍土層中）幾乎肯定會開始不穩定並向天空溢出。
甲烷在大氣中的分解速度可能比主要溫室氣體二氧化碳更快，但從短期來看，它的威力要大得多，而且它的釋放可能會引發另一個正回饋循環，使地球變暖的速度越來越快。 更溫暖的世界意味著更溫暖的海洋，以及更不穩定、更洩漏的碳匯。
報告記錄了先驅氣象學家卡爾-古斯塔夫·羅斯比 (Carl-Gustaf Rossby) 1956 年的言論：「我們應該非常尊重我們賴以生存的地球。」「篡改可能是危險的。 大自然可能會報復。
保險絲已點燃。 巴黎協定會否達成在我們摧毀地球上最大的碳匯之前？
時鐘在滴答作響。 威廉布拉德伯里／Shutterstock
