早在六月份，我們就听說過由威斯康星大學麥迪遜分校的一組研究人員進行，產生了一種與臭名昭著的 1918 年大流行流感病毒具有相似特徵的流感病毒。這項研究受到許多人的批評，並被專家稱為瘋狂、愚蠢和危險。現在，根據獨立報首席研究員 Yoshihoro Kawaoka 更進一步，操縱 2009 年 H1N1 流感病毒株，使其能夠逃避免疫系統。
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2009 年甲型 H1N1 流感（即豬流感）大流行估計造成了151,700 和 575,400內死亡人數第一年病毒傳播了。儘管與 1918 年造成約 5000 萬人死亡的大流行“西班牙”流感病毒相比，這一數字可能相形見絀，但考慮到接觸 2009 年病毒的人數，現在全世界可能有很多人對這種特殊病毒株具有免疫力。然而，據報導，川岡故意生產了一種能夠逃避免疫反應的菌株。
我們相信你們很多人都在大喊“為什麼？！”現在。根據川岡該研究旨在揭示免疫逃避所需的變化，以指導新型流感疫苗的設計。為此，研究人員在實驗室中選擇了免疫逃逸病毒，並成功確定了實現這一特性的關鍵區域。
“臨床分離株中的病毒已被發現在[病毒蛋白]中具有相同的變化。這表明逃逸病毒在自然界中出現，而像我們這樣的實驗室研究與自然界中發生的情況相關，”川岡告訴獨立報。
雖然目前尚不清楚更多細節，但據報導，川岡表示該研究將很快提交發表，但這並不一定意味著它會被接受。除了與《獨立報》的談話外，唯一的其他信息來源來自今年早些時候舉行的一次科學會議的成員，他們對川岡分享的信息表示了擔憂。
“他提取了 2009 年大流行的流感病毒，並選出了不能被人類抗體中和的毒株。他重複了幾次，直到獲得了真正的病毒，”一位科學家告訴我們。獨立報。 “他使用了一種已知會感染人類的流感病毒，然後對其進行了操縱，如果這種病毒從他的實驗室逃脫，那麼它實際上會讓全球人口變得毫無防禦能力。他基本上得到了一種已知的大流行病毒株，該病毒株現在對疫苗接種有抵抗力。”
當然，這項研究並不是隨意進行的，病毒逃脫的可能性極小，但這並非不可能。因此，這就引出了是否應該進行這項研究的問題。它真的會給人們帶來好處或者為該領域做出貢獻嗎？儘管我們對流感有很多了解，但它仍然很難預測，因此現階段很難看出這項研究的有用性。僅僅因為研究人員能創造這些病毒，並不意味著它們應該。需要認真權衡潛在風險和收益，而在這種情況下，收益似乎很模糊。
