目前，只有一小部分網路存取是透過通訊衛星提供的。
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很難想像當您正在進行視訊通話或閱讀您最喜歡的科普媒體上的文章時，這些資訊很可能會透過龐大的海底電纜網路到達您的裝置。
這些光纖電纜通常約為香腸的周長，利用光長距離傳輸大量數據，同時將資訊損失降至最低。物理連接地球上的每個大陸（除了奇異的大陸南極洲）並傳輸世界上 95% 以上的數據。
當它們工作時，它們非常快速且有效——但這些關鍵環節越來越容易受到攻擊、事故和其他事故的影響。估計有 100 到 150 條電纜每年切斷，主要是由於捕魚設備或錨被拖過海底的事故造成的。
破壞的風險也越來越大。 2024 年 11 月，歐洲波羅的海的兩條海底網路電纜被切斷。儘管歐洲各國政府避免直接指責任何國家，他們暗示這些事件可能是俄羅斯對歐洲水下基礎設施進行「混合攻擊」的一部分，以報復其支持烏克蘭。俄羅斯官員被解僱這些指控「相當荒謬」。
不管去年波羅的海到底發生了什麼，這一事件凸顯了海底電纜在意外災難或有意識的攻擊面前是多麼脆弱。
為了確保在日益不確定的世界中維持可靠的互聯網連接，北約正在資助一個新項目透過空間重新路由數據，以防止關鍵基礎設施中斷。
「想想冰島。冰島有很多金融服務，很多雲端運算，透過四條電纜連接到歐洲和北美。如果這四根電纜被毀壞或受損，冰島將完全與世界隔絕，」參與該計畫的康奈爾大學博士生 Nicolò Boschetti 說。IEEE 頻譜。
該計畫被命名為混合太空/海底架構確保電信資訊安全（HEIST）聯盟，旨在利用海底電纜和衛星通訊的混合網路創建一個滲透性較低的互聯網系統。
桌面上已經有了另一個選擇：，由 SpaceX 開發的衛星互聯網服務，目前提供大量天基網路流量。然而，這並非沒有問題。在俄羅斯持續入侵烏克蘭期間，馬斯克向烏克蘭提供了星鏈的使用，該星鏈已被用來協調無人機攻擊和通訊。
一些有疑問一個人（無論公眾對他們的看法如何）對全球事務施加如此重大的影響是否合適。透過 HEIST，北約各國政府的目標是建立一個安全且獨立的後備力量，而不是依賴某個億萬富翁的突發奇想。
該計畫目前由國際跨學科團隊負責，成員來自康乃爾大學、約翰霍普金斯大學、比佛羅斯特大學、瑞典國防大學、布萊金厄理工學院、蘇黎世聯邦理工學院、瑞典皇家海軍、冰島政府和多個私人機構。
如果一切按計劃進行，該系統的功能原型可能會在兩年內準備就緒，儘管 HEIST 團隊的部分人員希望在 2025 年開始測試該計劃的各個要素。
康奈爾大學工程學院機械和航空航天工程助理教授格雷格·法爾科 (Greg Falco) 表示：“我們正在拼湊拼圖的各個部分，並試圖創建這個龐大的新生態系統。”康奈爾紀事報。
「我想說這 100% 是一個系統工程問題，這意味著我們要建造或組裝的所有技術都尚未以某種形式在其他應用程式中構思過。這是關於將所有部分組裝在一起。從工程角度來看，這很難，但隨之而來的還有監管、政治和經濟性質，這也很困難，」法爾科補充道。
