從海洋沉洞深處取出的 30 米（98 英尺）沉積岩芯揭示了加勒比海大藍洞的歷史。該樣本記錄了 5,700 年的自然歷史，顯示颶風在加勒比海西南部的這一地區變得越來越普遍，未來可能充滿風暴。
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這發現於距伯利茲海岸約 80 公里（約 50 英里）的加勒比海燈塔礁環礁。在環礁淺淺的碧綠海水中，一個巨大的圓形開口突然深入 124 米（407 英尺）的深度，從空中看去就像一個巨大的深藍色洞。
這個海洋天坑是在多個冰川時期形成的，當時海平面明顯低於今天。在此期間，該地區高於海平面，形成了石灰岩洞穴系統。隨著冰川期結束和海平面上升，這些洞穴被淹沒並最終塌陷，形成了我們今天看到的巨大的圓形海洋天坑。
在過去的兩萬年裡，這個水坑的底部逐漸積累了沉積物，每一層都是該地區極端天氣事件的檔案。
2022 年夏天，法蘭克福歌德大學帶領的科學家前往伯利茲，利用鑽井平台跨海運送到現場，成功從大藍洞獲取了 30 米（98 英尺）的沉積物核心樣本。
通過研究不同的地層，研究人員可以深入了解過去幾千年的古代氣候和天氣狀況。他們尋找的一個特殊特徵是獨特的沉積事件層（稱為風暴岩），這是由侵襲性波浪和風暴潮將粗顆粒從環礁東部礁石邊緣輸送到海洋沉洞中引起的。如果這些出現在一個層中，則表明該地區有一場大風暴。
利用這些標記，該團隊能夠識別出過去 5,700 年來總共 574 次風暴事件。
“由於獨特的環境條件——包括無氧底層水和幾個分層水層——細小的海洋沉積物可以在很大程度上不受干擾地沉積在‘大藍洞’中。在沉積物核心內部，它們看起來有點像樹木年輪，年度層的顏色根據有機物含量在灰綠色和淺綠色之間交替。”該研究的主要作者、法蘭克福歌德大學生物沉積學研究小組的研究員 Dominik Schmitt 博士在一份報告中說道。陳述。
施密特說：“從顆粒大小、成分和顏色（從米色到白色）來看，風暴岩從晴天灰綠色沉積物中脫穎而出。”
沉積物岩心還顯示，過去六千年來，加勒比海西南部熱帶風暴和颶風的頻率逐漸增加。世界這一地區平均每個世紀會發生 4 到 16 次熱帶風暴和颶風，但在過去 20 年裡已經發生了 9 次風暴，這表明本世紀將會發生很多次風暴和颶風。。
法蘭克福歌德大學生物沉積學研究小組組長埃伯哈德·吉施勒教授補充道：“我們的研究結果表明，僅在本世紀就有大約 45 場熱帶風暴和颶風經過該地區。這將遠遠超過過去千年的自然變化。”
一個關鍵因素是主要天氣帶向南移動，，這有助於確定風暴的形成地點和去向。與此同時，海水溫度上升加劇了風暴的強度。
但這不僅僅是一個自然循環。研究作者強調，風暴活動的急劇增加直接表明工業時代開始的氣候變暖為更頻繁、更強大的颶風創造了完美的條件。
這項新研究發表在期刊上科學進步。
