在我們的祖先存在之前，古代人類可能就已經在海上航行並發現了新的土地。這，根據一名研究員，表明他們也因此互相交談。
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人們普遍認為語言首先是隨著我們自己的物種而進化的，儘管有一些證據表明尼安德特人可能也能夠說話。現在，研究人員質疑語言是否可能具有進化得比這早得多。
當我們自己的物種走出非洲大陸時，我們正在追隨另一種古代人類的腳步。那人站了起來被認為大約在 190 萬年前在非洲進化而來，並且是第一個出現腳癢的動物。在此期間，猿猴已經三次向非洲大陸擴張，到達了南歐、中國，甚至印度尼西亞的幾個島嶼。
正是這最後的壯舉引起了古人類學家的興趣。
化石顯示，古人類在大約一百萬年前成功到達爪哇，一些人認為他們隨後穿過開闊的水域到達弗洛勒斯島。也有人認為，小型古人類弗洛勒斯人是從直立人，但這是一個極具爭議的觀點，一些證據表明事實並非如此。
“海洋從來都不是旅行的障礙直立人”，提出新理論的丹尼爾·埃弗雷特 (Daniel Everett) 告訴美國科學促進會本週開會。 “他走遍了世界各地，穿越了世界上最大的洋流之一，來到了弗洛勒斯島。他們航行到了克里特島和其他各個島嶼。這是故意的：他們需要船隻，而且至少需要帶 20 人左右的團體才能到達這些地方。”
他認為，為了穿越印度尼西亞周圍洶湧的水域，他們需要建造船隻並協調划槳。他說，如果沒有某種形式的基本語言，這是根本不可能的。
雖然很有趣，但這並不是一個被廣泛接受的理論。有些人確實同意，如果直立人如果他們建造了船隻，他們不僅可以用咕嚕聲進行交流，但其他人質疑他們是否建造了船隻。例如，猴子並不以其航海能力而聞名，但它們卻從非洲跨越大西洋到達了南美洲4000萬年前。
只是因為那人站了起來能製造工具並不意味著他們有語言。許多動物——從黑猩猩到喀裡多尼亞烏鴉——都能夠操縱物體和製造工具，而無需我們使用的文字技能。那麼，僅憑這種能力並不足以自信地得出結論：直立人也能說話。
