對南高加索格魯吉亞青銅時代巨型堡壘德馬尼西斯戈拉 (Dmanisis Gora) 進行的高分辨率無人機空中勘測揭示了其大型外圍防禦系統和定居點的範圍，該地區幾乎沒有類似的記錄。德馬尼西斯戈拉的巨大規模有助於為歐亞大陸及其他地區的人口聚集模型增添新的維度。
德馬尼西斯戈拉遺址的空拍照片，顯示了兩個峽谷交會處的位置；前景中可以看到 2023 年挖掘的內堡。圖片來源：Nathaniel Erb-Satullo。
南高加索地區的堡壘定居點出現於公元前 1500 年至公元前 500 年之間，代表了該地區史前時期前所未有的發展。
高加索地區位於歐洲、歐亞草原和中東的交界處，作為文化十字路口有著悠久的歷史，具有獨特的地方特色。
在新的研究中，考古學家將注意力集中在德馬尼西斯戈拉 (Dmanisis Gora)，這是喬治亞州一個佔地 60-80 公頃的堡壘定居點，保存完好，規模宏大。
克蘭菲爾德大學克蘭菲爾德法醫研究所的Nathaniel Erb-Satullo 博士和他的同事說：「德馬尼西斯戈拉的堡壘由雙壁堡壘核心和一個更大的外殼以及額外的防禦工事組成。 」
“兩個陡峭的峽谷，有些地方深度達 60 m，補充了防禦牆。”
“先前的研究指出，該地點有一個異常大的外牆圍牆，但該地點沒有系統地繪製地圖。”
研究人員使用了 DJI Phantom 4 RTK 無人機，它可以提供 2 公分以下的相對位置精度以及極高解析度的航空影像。
為了獲得高精度的人造特徵地圖，他們仔細檢查了航空圖像中的每個特徵以確認其身份。
為了了解該地點的景觀是如何演變的，我們將這些正射影像與 2013 年解密的冷戰時期間諜衛星拍攝的 50 年前的照片進行了比較。
這讓科學家們能夠深入了解哪些特徵是最近的、哪些是較舊的。
它還使團隊能夠評估古代定居點的哪些區域受到現代農業的破壞。
所有這些資料集都合併到地理資訊系統（GIS）軟體中，幫助識別景觀的模式和變化。
Erb-Satullo 博士說：「無人機拍攝了近11,000 張照片，使用先進的軟體將這些照片拼接在一起，生成高解析度數位高程模型和正射影像- 合成圖片顯示每個點，就好像您直視下方一樣。
研究小組的結果顯示，德馬尼西斯戈拉遺址比原先想像的大40倍以上，其中包括一個由1公里長的防禦牆保護的大型外部定居點。
「無人機的使用使我們能夠了解該地點的重要性，並以一種在地面上根本不可能的方式記錄它，」埃爾布-薩圖洛博士說。
“德馬尼西斯戈拉不僅是南高加索地區的重大發現，而且對於大規模定居點結構及其形成過程的多樣性具有更廣泛的意義。”
“我們假設德馬尼西斯戈拉的擴張是因為它與流動牧民群體的互動，而它的大型外部定居點可能會季節性擴張和收縮。”
“隨著該地點現已被廣泛繪製，進一步的研究將開始提供對人口密度和強度、牲畜流動和農業實踐等領域的見解。”
團隊論文發表在期刊上古代。
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納撒尼爾·L·埃爾布·薩圖洛等人。南高加索地區的巨型堡壘：來自喬治亞州南部的新數據。古代，2025 年 1 月 8 日線上發布； doi：10.15184/aqy.2024.197
