古代DNA屬於乳齒象、馴鹿、囓齒動物和鵝等動物。
這是 200 萬年前 Kap Kohenhavn 的樣子。
圖片來源：貝絲‧札肯
迄今為止發現的最古老的DNA片段是在格陵蘭島北部的永久凍土層中發現的，這使得科學家們能夠描繪出一幅遙遠的過去充滿生命的青翠景觀的圖畫。 這些遺傳物質可以追溯到至少 200 萬年前，屬於 100 多種不同的植物物種和以它們為食的動物，包括和。
在這一令人難以置信的發現之前，有史以來最古老的 DNA 屬於一個。 研究人員在描述他們在一項研究中的驚人發現時解釋說，從格陵蘭島回收的環境 DNA 可能透過與黏土中的礦物質結合而保存了這麼長時間。
該遺傳物質是在 Kap København 地層中發現的，該地層位於格陵蘭島北部的一部分，研究人員將其描述為「極地沙漠」。 然而，在上新世晚期和更新世早期，該地區的氣溫比現在高 11 至 19°C（51.8 至 66.2°F）。
在描述古代DNA 中識別出的植物物種時，研究作者解釋說，Kap København 曾經是「一個開放的北方森林生態系統，擁有楊樹、樺樹和崖柏樹的混合植被，以及各種北極和北方灌木和草本植物。
“DNA記錄證實了來自乳齒象、馴鹿、囓齒動物和鵝等動物的野兔和線粒體DNA的存在，這些動物都是它們現在和更新世晚期親戚的祖先，” 研究人員繼續。
有趣的是，當地的化石記錄中沒有馴鹿和乳齒象，因此對它們 DNA 的檢測填補了我們對北極生態系統在這個原始時刻的了解的一些空白。 此外，Kap København 的乳齒象 DNA 與其他乳齒象的 DNA 不同。，顯示格陵蘭長鼻動物可能是一個更古老、未知的物種。
同時，鱟和綠藻 DNA 的存在表明，格陵蘭島北部周圍的水域比現在溫暖得多，並且可能存在無法再生活在如此遙遠的北方的生物體。
雖然研究小組無法明確確定遺傳物質的年齡，但在同一層沉積物中發現的礦物質包含反映地球磁場變化的訊號。 這使得研究人員得出結論，環境 DNA 至少已有 200 萬年的歷史。
?古代DNA樣本被發現深埋在沉積物中，沉積物已經累積了20,000多年。 這些沉積物最終被保存在冰或永久凍土中，最重要的是，200萬年來沒有受到人類的干擾，？ 研究作者 Kurt Kjær 在一篇文章中解釋陳述。
在弄清楚了 DNA 中包含的秘密後，研究人員終於讓 Kap København 的古老生態系統煥發了生機。 與今天的冰凍荒地不同，這片史前景觀是「獨特的、古老的開放北方森林群落與北極物種混合的家園，這種群落構成在現代沒有類似物」。
該研究發表於自然。
