SARS-CoV-2 刺突蛋白的藝術想像圖。圖片來源：Design_Cells／Shutterstock.com
科學家們開發出一種新藥，可以阻止 SARS-CoV-2，這種病毒會導致，從感染細胞。他們透過利用病毒自身的強大武器來對付自己：它的刺突蛋白。這個位點允許病毒將自身附著在細胞上並教導我們的免疫系統識別它，並且一直是研究的焦點發展。但現在有一種新的方法來對抗病毒。
在進入細胞的最後一步，SARS-CoV-2 使用像紮帶一樣的刺突蛋白，迫使細胞膜與病毒融合。當這種情況成功發生時，病毒的遺傳物質就可以進入細胞內部，然後利用細胞本身的機制來製造更多的病毒副本。
由史丹佛大學的 Kailu Yang 領導的國際團隊開發了一種基於刺突蛋白的分子，該分子可以以阻止其扭曲的方式黏附在蛋白質上。這種分子被稱為 longHR2_42 抑制劑，是一種將病毒拒之門外的新方法。
「在病毒中，刺突蛋白的兩個部分聚集在一起形成這個束。因此，我們只需從該束的一部分中取出一小段，通過化學合成這一小段，它就可以將自己插入到刺突蛋白中，從而防止病毒感染細胞。布倫格（Axel Brunger）在一份陳述。
刺突蛋白的重要性是從，治療和疫苗接種通常（但不限於）集中於病毒的這一方面。但刺突蛋白隨著病毒的新變種而發生了變化，因此隨著新變種的傳播，預防方法和治療方法就會失去效力。
這種新藥會影響刺突蛋白的一部分，該部分在不同變異體之間沒有太大變化，因此研究小組相信它對新變異仍然非常有效。而且，該團隊希望將其開發為吸入器，以便人們可以在感染跡象最早出現時服用它以阻止症狀惡化。
「人們開始流鼻涕的那一刻就是接受它的時候了，」布倫格解釋道。
該作品發表於美國國家科學院院刊，並將在第 67 屆生物物理學會年會在加州聖地牙哥。
