世界上最大的瀑佈在哪裡？不，這不是維多利亞瀑布，儘管維多利亞瀑布很雄偉。也不是安赫爾瀑布，眾所周知，它的高度與水的面積一樣大甚至沒有到達底部。事實上，它是丹麥海峽大瀑布——雖然您不會看到它的任何照片，甚至可能以前從未聽說過它的名字，但它實際上比這兩個更著名的瀑布加起來還要大。
丹麥海峽大瀑布：你從未聽過的瀑布
這– 這個字也指大瀑布，源自希臘語，意思是「向下衝」 – 比您之前見過的任何照片都要大得多。總而言之，它高 3,505 公尺（11,500 英尺），超過 3.5 公里，即近 2.2 英里，即使實際「墜落」高度僅為（「僅」）約 2,012 公尺（6,600 英尺）。
它的直徑大約為 480 公里（300 英里），寬度也比這個還要大，流入大西洋的水量是從河流流入的所有水量總和的 20 到 40 倍。事實上，讓我們用更令人難以置信的術語：流經丹麥海峽瀑布的液體量相當於大約一個半吉薩大金字塔的水量…每秒。
這一切都非常令人印象深刻——那麼為什麼它如此晦澀難懂呢？嗯，它不完全是一個旅遊目的地：位於冰島和格陵蘭島之間的北極圈邊緣，如果你訪問丹麥海峽，你更容易被凍傷而不是曬黑。除了頻繁的冰山和捕魚航行之外，該地區最近最引人注目的存在是1941 年 5 月，一群納粹分子。
但參觀這座舉世聞名的瀑布的最大障礙很簡單：它在水下。
“流經地球峽谷的河流創造了自然奇觀的瀑布，吸引了數百萬遊客欣賞其令人驚嘆的美麗、宏偉和力量，”美國國家海洋暨大氣總署註釋（國家海洋暨大氣總署）。 “但沒有哪個瀑布比那些位於海底的瀑布更大或更強大，它們從我們看不見的巨大瀑布上傾瀉而下。”
水下瀑布？
現在，我們知道您在想什麼：瀑布怎麼可能存在水下？這肯定會影響整個瀑布，你知道嗎，演出？但這實際上是簡單的物理原理：「冷水比溫水密度更大，在丹麥海峽，來自北歐海向南流動的冷水與來自伊爾明格海的溫暖海水相遇，」美國國家海洋和大氣管理局解釋道。 「寒冷、稠密的海水迅速下沉到溫暖的海水下方，並流過海底的巨大落差，形成估計每秒超過 1.23 億立方英尺（350 萬立方米）的向下流量。”
在丹麥海峽，來自北歐海向南流動的冰冷海水與來自伊爾明格海的溫暖海水相遇。寒冷而稠密的海水迅速下沉到溫暖的海水下方，並流過海底的巨大落差，形成估計每秒超過 350 萬立方公尺（1.23 億立方英尺）的向下流量。
圖片來源：NOAA
然而，也許令人驚訝的是，如果你能以某種方式直接觀察它，它可能不會那麼令人印象深刻：它如此寬闊，以致水流只能達到每秒約50 厘米（20 英寸）的速度– 這是每小時 1.8 公里，每小時 1.2 英里，或大約與幼兒踏出第一個獨立的步伐。
「它可能會垂直下降約 2,000 公尺（6,560 英尺），進入大西洋深處，」位於南安普敦的英國國家海洋學中心海洋地球系統負責人 Mike Clare 告訴記者。生活科學回到四月。 「但是 [它] 的距離相當遠，大約 500 到 600 公里 [310 到 370 英里]。”
換句話說，「它看起來像是一個相對較低的坡度，」他解釋道。 “如果你在下面，你可能不會注意到整個堆正在發生。”
這確實讓你想知道…
這是怎麼被發現的？
事情是這樣的：丹麥海峽瀑布可能看起來不太令人印象深刻，但它對當地的海洋生態系統至關重要。它是被稱為大西洋經向翻轉環流（AMOC）的洋流系統的一部分——“大型‘全球傳送帶’的一部分”，解釋道美國國家海洋暨大氣總署，它“使水在大西洋內從北到南循環，然後返回。”
該機構解釋說：“當地表附近的溫水流向兩極時，循環過程就開始了……在那裡它冷卻並形成海冰。” 「當冰形成時，鹽就會留在海水中。由於水中含有大量的鹽，它變得更密，下沉，並在下面的深處被帶到南方。最終，水被拉回到表面並在稱為上升流的過程中升溫，完成循環。
它不僅為航行途中的水域帶來了涼爽的海水和穩定的氣候，還帶來了對海洋生物至關重要的氧氣、營養物質和有機物質——因此，早在60 年代，地質學家就前往該海峽進行觀測是有充分理由的。
他們意識到他們發現的東西如此重要，因此他們推出了具有里程碑意義的產品——水印？ –溢出'73程式,其中在整整一個月內，每 15 分鐘測量一次水流速度、方向和溫度，並對該地區進行了徹底的水文調查。首次繪製了白內障深水區的地圖，為世界各地的問答之夜增添了重要的獎勵問題。
丹麥海峽永遠是最大的海峽嗎？
不幸的是，就像幾乎所有重要的地質或氣候系統一樣，AMOC 正受到氣候變遷的威脅。 NOAA 警告說：“儘管整個過程本身很緩慢，但有一些證據表明 AMOC 的速度正在進一步放緩。” “它是否會繼續放緩或完全停止流通仍不確定。”
如果速度減慢太多，甚至完全停止，其影響可能是毀滅性的。 NOAA 表示：“如果 AMOC 確實繼續減緩兩極冰川融化的淡水速度，將會改變南非的雨帶，導致數百萬人遭受乾旱。” “這也將導緻美國東海岸海平面上升。”
而且，在格陵蘭島和冰島之間，丹麥海峽的白內障也將受到影響。我們從那時起就知道了至少在1980年代它特別容易受到氣候變遷的影響；西班牙巴塞隆納大學海洋科學教授安娜·桑切斯·維達爾 (Anna Sanchez Vidal) 告訴《生活科學》雜誌，如果 AMOC 死亡，那麼白內障「密度就會降低，然後就會停止」。
然後呢？我們將只有無聊的維多利亞瀑布和天使瀑布來爭奪最大瀑布的頭銜。
