塞勒姆女巫審判的被告可能是發黴麵包的受害者

這這是美國歷史上令人遺憾的時期，在隨後的 329 年裡，所有被告都被無罪釋放。 至於是什麼讓人們在 1693 年認為一群主要由女性組成的群體被施了魔法，有些人認為可能是真菌發揮了作用。

黑麥麵包大約在同一時期是一種流行的碳水化合物，但它有一個不幸的習慣，就是以一種相當不起眼的方式發黴。 黑麥麥角喜歡寒冷、潮濕的天氣，並且可以隱藏在受感染的麵包中，因為它看起來類似於穀物的黑色斑點。 這是由一個,紫麥角菌，寄生在穀物和一些野草上。 主要是黑麥，但也有小麥等其他草類。

從歷史上看，人們愉快地食用黑麥麥角，卻沒有意識到其中的危險，即一種稱為麥角中毒的疾病。 第一次提到它是在中世紀早期，當時人們擔心它是導致數千人中毒的原因。

後來，它被稱為聖安東尼之火，指的是照顧受壞疽性麥角中毒影響的人的僧侶。 在這個品種中，這種疾病被認為就像一股看不見的火，燒在人們的四肢上，使他們的四肢佈滿病變，直到四肢脫落。

“巴黎和鄰近城鎮有幾個男人的四肢生瘡，”副歷史學家弗洛多德在 945 年的一場流行病期間寫道。

不幸的是，另一種麥角中毒的症狀很適合巫術理論。 驚厥性麥角中毒會導致劇烈的癲癇發作，可持續數小時，甚至會在過程中使抽搐的人受傷。 它還會導致躁狂、精神病和幻覺，在迷信盛行的時代，這些可能導致塞勒姆人民懷疑巫術。

事實上，這些人可能只是吃了一些不可靠的麵包。

「有證據表明，痙攣性麥角中毒是一種因攝入被麥角污染的穀物而引起的疾病，可能引發了巫術妄想，」林達·R·卡波拉爾(Linda R Caporael) 在1976 年發表在《自然》雜誌上的一篇論文中寫道。科學。 在其中，她描述了“與生長條件、塞勒姆事件發生時間和症狀有關的一系列細節”，這些細節指向麥角中毒，包括黑麥被廣泛食用的事實，並且很可能至少在很小程度上被寄生。

一連串的指控和審判幾乎從一個感恩節持續到下一個感恩節，天氣非常適合真菌生長。 隔年大旱，巫事驟減。 「女巫」報告的行為也與痙攣性麥角中毒的症狀相符，而且它肯定在範圍內紫花 C. purpurea擁有造成如此破壞的力量。

與生長條件、塞勒姆事件發生時間和症狀相關的細節必須組合在一起才能創建合理的案例。 從這些細節中，我們可以看到一個社區患有一種未被識別的生理疾病，影響著他們的思想和身體。

麥角中毒對人體的巨大影響歸因於其主要化學活性劑麥角生物鹼。 這麥角生物鹼的共同核被命名為麥角酸，它在LSD的創造中發揮了關鍵作用，LSD可以說是世界上最著名的致幻藥物。

塞勒姆女巫審判案對大約 200 人提出了大量指控，其中 78% 是女性。 女巫歇斯底里症持續了一年多，在被指控的人中，有 19 人因崇拜撒旦和行巫術而被處決。 許多逮捕發生在塞勒姆和塞勒姆村附近，塞勒姆是定罪和處決的縣城，使馬薩諸塞州成為歷史上最著名的女巫審判之一。

如果麥角中毒或被指控巫術的威脅還不足以讓你放棄麵包，也許是意識到會說服你的。