這些神秘的水星圖像是我們未來兩年內最接近的圖像

為了貝皮科倫坡，2024 年是動盪的一年。該任務是歐洲太空總署和日本太空總署（JAXA）以及歐洲太空總署和日本太空總署的聯合計畫。迫使地面團隊改變探測器進入水星軌道的計畫。經過一個九月，BepiColombo 現已完成太空船明年進入繞行行星軌道之前的最後一次飛行，並在此過程中捕獲了一些令人驚嘆的圖像。

按照其多次飛越地球（總共六次）的標準程序，貝皮科倫坡號測試了其攜帶的兩艘太空船的儀器。那包括相機，其中揭示了更多有趣的景觀，水星行星軌道飛行器 (MPO) 和 Mio（水星磁層軌道飛行器）將詳細研究。

最令人感興趣的地點之一是地球北極的幾個隕石坑的永久陰影底部。類似於上面的隕石坑，這些地質特徵的部分從未見過陽光。儘管水星距離太陽如此之近並且大氣層可以忽略不計，但這些位置仍被認為是水冰可能存在的地方。

貝皮拍攝了一張水星終結者的精彩照片——黑夜與白天的分界線——展示了普羅科菲耶夫、康定斯基、托爾金和戈迪默的隕石坑。它們的邊緣在地面上投射出永久的陰影，使這些隕石坑的內部成為太陽系中最冷的地方之一。

這段通道突顯了位於北部地區的許多特徵，例如水星最大的一片平坦平原，是由大約 37 億年前的流熔岩噴發形成的。亨利和利斯默隕石坑被熔岩填滿。

圖片中還暗示了另一個與熔岩有關的謎團。卡洛里斯盆地是水星上最大的撞擊坑，橫跨 1,500 公里（932 英里）。衝擊力如此之大，以致於從其上輻射出波谷。從其中一個槽中，可以看到迴旋鏢形狀的熔岩平原。但熔岩是流出來的還是在火山口裡？

正如熔岩平原所表明的那樣，水星上的年輕特徵更加明亮。為什麼會出現這種情況是另一個謎。這顆行星的組成尚不完全清楚，有待貝皮科倫坡來找出答案。它將於 2026 年 11 月進入水星周圍軌道，科學任務將在接下來的幾個月內開始。