當海豚出現在它們喜歡的其他動物的視野中時，它們會張開嘴，在我們看來是微笑。此外，這種微笑經常被高度社會化的動物視為一種相互聯繫的方式。發現這一點的團隊認為，海豚有趣的表情與我們相似，這並非巧合。
人類喜歡擬人化，將類似人類的想法和感受歸因於其他動物，甚至是我們喜歡的植物和岩石（或真的不）。了解這種傾向（而且它常常是錯誤的）往往會導致相反的極端：簡·古道爾（Jane Goodall）關於黑猩猩行為的開創性工作遭到抵制，因為其他科學家認為她將太多類似人類的情感歸因於她的研究對象。
在這種情況下，人們傾向於深入了解動物的臉部表情。有時這是完全錯誤的，例如兒童文學中將河馬描繪成友善的生物，因為它們的臉似乎在微笑，這種印像很快就會在遇到河馬時消除。。
寬吻海豚（斑鳩魚被截斷）是另一種動物，其解剖結構會產生永久明顯的微笑，這一舉動使其廣受歡迎，但這一次我們似乎做對了。
比薩大學的 Elisabetta Palagi 博士在一項研究中表示：“我們發現寬吻海豚具有獨特的面部表情，即張開的嘴巴，而且我們還發現海豚也能夠模仿其他海豚的面部表情。”陳述。
海豚也因其頑皮而受到人們的喜愛，但有時這對它們有害，因為這使得它們被迫向人群表演，並且在不適合野生動物生存的條件下看起來很享受。帕拉吉指出，海豚的一些遊戲行為，例如追逐和打架，很容易被誤解為攻擊性。如果人類犯了這個錯誤，那也沒什麼關係，但如果其他海豚也犯了錯誤，結果可能是災難性的。海豚需要一個相當於告訴其他人「開玩笑」的表情符號。
為了了解它們如何傳達這一訊息，Palagi 和同事研究了長達80 個小時的影片，影片中22 隻圈養的寬吻海豚在普朗奈特索瓦日(Planète Sauvage) 與其他同類、與人類訓練員一起玩耍，以及獨自玩耍。
在故意張開嘴的 1,288 次中，92% 發生在與其他海豚玩耍時。此外，海豚被認為具有為了了解別人能看到什麼，並且在別人的視野中時大多使用張開的嘴。
三分之一的情況是，當一隻海豚看到另一隻海豚微笑時，它們很快也會回以微笑。這似乎是一個很低的命中率，但儘管它在海豚的電影中很受歡迎，但張開嘴的情況很少見，帕拉吉認為這是一個很好的反應率。
「有些人可能會說，海豚只是偶然模仿彼此張開嘴的表情，因為它們經常參與相同的活動或環境，但這並不能解釋為什麼在 1 秒內模仿另一隻海豚張開嘴的機率是 13當接收者真正看到原始表達時，效果會高出數倍，」Palagi 說。
研究人員希望調查微笑與來自海豚大量發聲的特定聲學訊號之間的對應關係，以及透過眼球追蹤捕捉任何揮之不去的眼神交流。
在野外觀察海豚自然要困難得多，但可以消除人們對海豚透過與人類互動而獲得表情的擔憂，就像狗一樣他們與我們同居的時間要長得多。儘管如此，這個想法似乎不太可能，因為海豚在與訓練員互動時很少微笑，儘管帕拉吉和合著者似乎不這樣做 考慮 他們的拍攝對象可能只是不喜歡與他們互動，以至於無法微笑。
與其他哺乳動物的比較代表了另一個研究機會。帕拉吉亞說：「張嘴訊號和快速模仿在哺乳動物家譜中反覆出現，這表明視覺交流在塑造複雜的社會互動中發揮著至關重要的作用，不僅在海豚中，而且隨著時間的推移，在許多物種中也是如此。 “張嘴的姿勢很可能是從咬動作演變而來的，打破了咬的順序，只剩下‘咬的意圖’而沒有接觸。”
同樣的張嘴微笑，甚至大笑，現在不僅出現在人類和我們的近親（如猴子）身上，也出現在群居食肉動物（如貓鼬）身上。作者寫道：“很難知道這種相似性是源於共同的進化路徑還是進化趨同。”
儘管如此，這確實意味著當您認為您的柴郡貓或兔子正在對你微笑，你可能是對的。但最好還是不要相信那些河馬（除非它們是或者）。
該研究發表於科學。
