很少有史前動物比：巨大的象牙野獸，上面覆蓋著蓬鬆的頭髮，歐亞大陸和北美，偶爾或者因奇怪的地面懶惰而煩惱。但是像任何物種一樣，它們的外觀是進化的結果 - 一項新的研究準確地揭示了猛mm象最著名的特徵是如何在西伯利亞草原中發展數十萬年的。
“我們想知道是什麼使猛mm象成為羊毛的猛mm象，”斯德哥爾摩古學中心的古遺傳學家戴維·迪茲·戴爾·莫利諾（DavidDíez-Del-Molino），這項新研究的第一作者。陳述。
他評論說：“羊毛猛mm象具有一些非常有特徵的形態特徵，例如它們的濃密的皮毛和小耳朵，您顯然會根據冷凍標本的樣子所期望的。” “但是，還有許多其他適應，例如脂肪代謝和冷感知，因為它們處於分子水平。”
為了調查古代龐然大物的演變，該團隊將23個西伯利亞羊毛猛mm的基因組與現代亞洲和非洲的28種基因組進行了比較。大多數猛mm像是相對現代的標本 - 在這種情況下，他們不到100，000年前就生活了，而不是任何對“現代”的定義，您可能更習慣了 - 但毫無疑問，該節目的明星是chukochya，chukochya來自大約700，000年前。
比幾乎任何其他已知的猛mm像大的年齡，“ chukochya基因組使我們能夠確定羊毛猛mm像在羊毛猛mm像中演變的許多基因，”斯德科爾姆古氏遺傳學中心的進化基因組學教授LoveDalén解釋說。 “這使我們能夠實時研究進化，我們可以說這些特定的突變是羊毛猛mm象所獨有的，並且它們的祖先不存在。”
所以呢做讓猛mm象羊毛猛mm象？根據這項研究，使熊成為北極熊或鹿的許多相同的東西：“我們發現在其他北極物種中也發現了一些與脂肪代謝和儲存相關的高度進化的基因，”迪茲·戴爾·莫利諾（Díez-Del-Molino）說。這意味著“這些基因在冷適應的哺乳動物中可能有收斂的進化。”
這項研究在商店裡有一些關於特徵的驚喜不是他補充說，對於定義動物非常重要 - 因為團隊發現一些以前認為對羊毛猛mm象的獨特或特殊的基因實際上在不同的物種之間是可變的。這意味著“它們可能並不那麼重要，”Díez-Del-Molino解釋說。
當然，從進化中，700，000年不是那麼長- 因此，從羊毛猛mm象的發展開始時，很可能會出現一些最明確的特徵，例如它們厚實的皮毛，脂肪代謝和感冒能力，這也就不足為奇了。實際上，古老的chukochya基因組共享了更現代的猛mm象基因組中約92％的突變。
但是僅僅因為這些特徵就在那裡，並不意味著它們正是正確的，達勒解釋說。
他說：“最早的羊毛猛mm像沒有完全進化。” “他們的耳朵可能更大，羊毛不同 - 與後來的羊毛猛mm象相比，它們的絕緣性和蓬鬆程度也不那麼蓬鬆。”
雖然結果無疑令人興奮，但研究人員知道我們還沒有整個故事。這部分是因為該研究中涉及的所有猛mm像都是在西伯利亞收集的，這是該物種棲息地的重要組成部分，但遠離他們漫遊的唯一地方 - 該團隊希望將來分支機構將未來的標本包括在內。
這是一個擴展，可以在我們對猛mm象進化的了解方面產生很大的影響。 “幾年前，我們表明羊毛猛mm象與哥倫比亞猛mm象的祖先之間存在基因流，因此這是我們需要考慮的事情。”Dalén解釋說。 “北美的羊毛猛mm像也許也可能正在攜帶非毛刺基因。”
該論文發表在期刊上當前的生物學。
