崩潰一座冰山漂浮在南極半島羅瑟拉研究站附近。 新的研究發現，包括半島在內的南極冰蓋融化加劇。
A. Shepherd/利茲大學
南極洲的冰層正以越來越快的速度消失。 光是在過去 5 年裡，這片冰凍大陸的冰融化速度平均比過去 20 年快了近三倍。
一個國際科學家小組結合了兩打衛星調查的數據，對南極洲冰蓋品質進行了迄今為止最全面的評估。 結論：從 1992 年到 2017 年，這片冰凍大陸估計損失了 27,200 億噸冰，其中大部分損失發生在近年來，特別是在南極洲西部。 2012年以前，非洲大陸平均每年流失冰量為760億噸，但從2012年到2017年，此速度增加至每年2,190億噸。
結合起來，所有的水全球海平面平均上升7.6毫米研究人員在 6 月 14 日報告自然。 大約五分之二的上升發生在過去五年，其嚴重程度的增加有助於科學家了解冰蓋如何應對氣候變遷。
研究合著者、利茲大學地球科學家安德魯·謝潑德(Andrew Shepherd) 表示：「當我們將其與政府間氣候變遷專門委員會的海平面預測進行對比時，在此之前，南極洲一直處於海平面上升預測的低端。 “現在它正在追蹤上限。”
南極洲目前的冰凍水量足以使海平面上升 58 公尺。 大陸冰層融化是海平面上升的主要原因洪水威脅著世界各地的沿海社區和生態系統隨著氣候變遷（SN：2014 年 12 月 27 日，第 14 頁 29）。 謝潑德說，隨著地球繼續變暖，對南極洲冰損失的良好估計將有助於氣候科學家更好地預測未來海平面的上升。
海浪湧動
一段時間以來，南極洲冰層融化一直導致全球海平面上升，但在過去五年中，這種現象的發生速度正在加快。 大部分冰損失發生在南極洲西部。
但在像南極洲這樣大的地方，要測量冰的數量及其變化並不容易。 衛星可以收集不同類型的數據來進行估計，測量冰蓋的質量或冰的深度或冰川流入海洋的速度。 但將季節性變化（例如每年冬季降雪增加的冰）與更有意義的長期變化區分開來是很困難的。
這組研究人員對南極冰蓋萎縮進行了最後一次重大估計2012年發現從1992年到2011年已經損失了1.32兆噸冰（SN：2012 年 12 月 29 日，第 12 頁 10）。 新的分析描繪了一幅更可怕的景象。 「2012 年，我們得出的結論是，在此之前的 20 年裡，南極洲的冰層一直在以穩定的速度流失，」謝潑德說。 但新的發現表明，與 1992 年至 2011 年的平均速度相比，現在冰損失的速度增加了兩倍。
這項新研究結合了透過衛星測量冰的三種不同方式的數據，以精確地確定一個複合數字。 研究人員首先計算了每種技術所建議的冰的平均質量變化。 然後，他們整合了這些數據，並考慮了不同測量引入的特定類型的誤差。
謝潑德和同事發現，西南極洲在融化過程中占主導地位。 1992年平均每年損失約530億噸冰。。
該地區的冰損失可能比大陸其他地區更多，因為南極洲西部的冰對微小的溫度波動更敏感。 它坐落在淹沒在水中的海底，而南極洲東部等大陸冰蓋的其他部分則位置更高，暴露在空氣中。 謝潑德說，即使海洋溫度略有上升（例如 0.5 攝氏度），也會比空氣溫度的相應上升向冰傳遞更多的熱量。 當溫水開始從下方侵蝕冰架時，冰架就會變薄並加速進一步融化。
東南極似乎更加穩定。 近年來，它的品質似乎甚至略有增加，但這些測量結果更加不確定。
霍巴特聯邦科學與工業研究組織(CSIRO) 的海洋學家史蒂夫‧林圖爾(Steve Rintoul) 表示：「我認為，可以公平地說，完成的工作越多，我們對南極洲的了解就越多，它比我們以前想像的更有活力，也更能快速變化。 科學家曾經認為如此大的冰塊具有相對的彈性。 現在它的弱點已經暴露出來。 Rintoul 沒有參與新的分析，但在同一期雜誌上共同撰寫了關於南極洲和南大洋未來的觀點和評論。自然。
雖然冰芯可以提供數千年前南極洲氣候的線索，但研究人員掌握的南極冰層的可靠衛星數據只能追溯到大約 25 年前。 更好地掌握南極洲以及格陵蘭島和世界各地冰川融化的長期趨勢需要更多數據。 這意味著保留地球觀測衛星由 NASA 等政府機構資助和歐洲太空總署，在空中（SN 線上：2/9/18）。
