味道難聞的甘蔗蟾蜍給鱷魚上了一堂救命課

只需要在一頓糟糕的晚餐或飲料後經歷一個悲慘的夜晚，人類就會避免某種生命成分。要教導澳洲的淡水鱷魚躲避致命的有毒蟾蜍，所需要的只是一個非常非常噁心的蟾蜍屁股。

淡水鱷魚以含有氯化鋰的入侵甘蔗蟾蜍屍體為食吃活蟾蜍的可能性要小得多當有毒的兩棲動物跳來跳去。研究人員 8 月 14 日報告稱，這一結果可能有助於防止甘蔗蟾蜍穿越澳洲大陸時發生的捕食者死亡。英國皇家學會會刊 B。

甘蔗蟾蜍（萊內拉碼頭）在 1930 年代被帶到澳大利亞，並且（序號：2014 年 2 月 3 日）。它們的危害不是來自它們吃的東西，而是來自吃它們的東西。蟾蜍的肩膀上有很大的腺體，裡面有劇毒。隨著甘蔗蟾蜍遍布整個大陸，淡水鱷魚（約翰斯頓鱷）愛上誘人的小吃。 2008年，研究人員發現維多利亞河沿岸的鱷魚族群密度崩潰率高達 77%甘蔗蟾蜍入侵後立即發生。

但如果在兩棲動物到來之前鱷魚能夠學會避開甘蔗蟾蜍呢？

雪梨麥考瑞大學的保育科學家喬治亞·沃德·菲爾（Georgia Ward-Fear）一直在對幾種澳洲本土掠食者進行測試，這種技術被稱為條件性味覺厭惡。捕食者嚐到一點蟾蜍的味道後就會後悔不已。在之前的工作中，沃德-菲爾和她的同事發布了？？蝌蚪、卵或尚未攜帶足以致命的毒液的幼小的甘蔗蟾蜍？在大人入侵前線到來之前。大型巨蜥（大蜥）吃了小蟾蜍並生病了，但生活並學會了避免致命的成年蟾蜍。

淡水鱷魚不像巨蜥那樣吃東西。 “鱷魚會伏擊獵物，如果可以的話，會把獵物整個吃掉，”沃德·菲爾說，小蟾蜍是遠遠不受鱷魚注意的獵物。

為了訓練鱷魚，沃德菲爾和她的同事與布努巴遊騎兵隊合作，布努巴遊騎兵隊是澳洲原住民群體的成員，他們將淡水鱷魚視為他們夢想故事的重要組成部分。他們收集了大約 2,400 隻死蟾蜍，並取出了頭部、毒腺和內臟。研究人員在剩下的蟾蜍屁股上加入了氯化鋰，這種化學物質會產生強烈的噁心感。然後，他們將死去的蟾蜍和動作捕捉攝影機一起懸掛在澳洲中部金伯利地區四個峽谷的水邊，並以未繫帶的雞作為對照。

活體蟾蜍到達後，沃德菲爾和他的同事回去看看鱷魚是否從誘餌中了解到蟾蜍是不能碰的。他們搜尋了所有死去的鱷魚，並將其剖開，看看是否是有毒蟾蜍導致的死亡。

鱷魚很快就明白，當遇到死蟾蜍屁股時，一次就足夠了。研究人員發現，以活體甘蔗蟾蜍為食的鱷魚屍體非常少。在一個站點？在蟾蜍已經出現的當古蓋奇峽谷國家公園，護林員在2020 年發現了63 隻死去的鱷魚。死亡。在班德林甘國家公園的另一個地點，訓練後的鱷魚沒有嚐到蟾蜍的味道。相較之下，附近的控制區域有 20% 到 40% 的鱷魚因吃了新來的蟾蜍而死亡。

“這是一個非常創新和有效的例子，展示了條件性味覺厭惡作為保護工具的巨大潛力，”加拿大埃德蒙頓阿爾伯塔大學的保育生物學家科琳·聖克萊爾（Colleen St. Clair）沒有參與這項研究，她說。她說，自 20 世紀 70 年代在哺乳動物身上進行的早期試驗失敗以來，許多科學家一直對條件性味覺厭惡持懷疑態度。 “我預計這將是一項具有里程碑意義的研究，表明一種非常古老的[催吐物質]氯化鋰對伏擊鱷魚等掠食者有效。”

在這項研究之前，護林員和科學家都會發現垂死的鱷魚在吃了致命的蟾蜍後無助地在水中掙扎。作為野生動物生物學家和土著護林員，這對我們來說非常痛苦。沃德-恐懼說。結果是環境和情感上的成功。