冷戰時期間諜衛星圖顯示喜馬拉雅山冰川正在快速融化

解密的冷戰時期間諜衛星影片顯示，近幾十年來，數百座喜馬拉雅冰川的融化速度加快。

山脈中 650 個最大冰川的分析表明，2000 年的冰總量是 1975 年的 87%。 到 2016 年，冰總量已縮減至 1975 年總量的 72%。 數據顯示，冰川現在退卻速度是原來的兩倍哥倫比亞大學冰川學家約書亞·毛雷爾 (Joshua Maurer) 及其同事於 6 月 19 日在科學進步。

研究人員發現，這種加速的主要原因是暖化：從 2000 年到 2016 年，該地區的氣溫平均上升了 1 攝氏度。

喜馬拉雅冰川的融水每年為數億人提供淡水來源。 然而，最近對 2000 年至 2016 年冰川品質變化的研究表明，淡水儲備正在減少，威脅該地區未來的水安全（SN 線上：2019 年 5 月 29 日）。

為了預測未來的冰川融化，科學家需要了解導致冰流失的原因。 除了變暖之外，降水量的變化以及被稱為黑碳的微小污染物顆粒在冰表面的沉積也與加速融化有關。 這樣的顆粒可以使冰表面變暗並減少其反照率效應，或將來自太陽的入射輻射反射回太空（SN 線上：2014 年 5 月 19 日）。 結果，冰吸收更多的熱量並且融化得更快。

一些冰川的融化速度比其他冰川快，因此很難確定整個地區的長期趨勢。 因此，毛雷爾和他的同事們轉向解密的間諜資料來了解全局。

1970年代和1980年代，美國情報機構使用20顆KH-9軍用衛星在全球收集偵察資料。 衛星拍攝了數千張照片，其中包括喜馬拉雅山的冰川，然後彈出膠片艙，降落到地球。 2011 年這些影像解密後，美國地質調查局的科學家掃描它們並將它們公開。

這些照片可用於製作立體影像，其中從稍微不同的角度拍攝的同一場景的兩張影像被組合起來以創建 3D 影像。 毛雷爾和他的同事設計了一個電腦程式來自動執行這一耗時的過程，並創建喜馬拉雅地區大部分海拔的三維數位快照。 然後，該團隊對 1999 年開始由 NASA 和日本經濟產業省聯合衛星 Terra 收集的數據進行了同樣的處理。

透過分析海拔隨時間的變化，研究人員能夠計算出每個冰川的質量損失。 研究小組以 1975 年為起點，確定了到 2000 年和 2016 年損失了多少質量。 是 1975 年至 2000 年期間計算速度的兩倍，每年約 0.22 公尺水。

研究團隊發現，相較於 1975 年至 2000 年，2000 年至 2016 年氣溫上升 0.4 至 1.4 攝氏度，將有必要以這種方式加速暖化。 這與喜馬拉雅地區周圍氣象站觀測到的氣溫一致，與 20 世紀末的二十年相比，今天的氣溫平均高出 1 度。

“我們確實已經非常了解過去二十年的質量平衡率，但對於整個地區來說，追溯到這麼久是很棒的，” 荷蘭烏得勒支大學山區水文學家沃爾特‧伊默澤爾 (Walter Immerzeel) 說。 他說，這揭示了「特別有趣的」？ 指出，與 1975 年至 2000 年相比，2000 年至 2016 年冰質量損失幾乎翻了一番。

先前的研究，包括一項自然2017 年與 Immerzeel 合著，也與溫度升高有關該地區的冰川融化是喜馬拉雅山脈融化的罪魁禍首，而不是降水或反照率變化。

法國格勒諾布爾發展研究所的冰川學家帕特里克·瓦格農(Patrick Wagnon) 也表示，儘管如此，關於溫度、降水和反照率變化如何相互作用促進山脈融化，科學家們仍有很多不了解的地方。自然學習。 “存在許多不確定性，而且比這裡顯示的要複雜得多，” 瓦格農說。