新認識的技巧幫助大象吸收大量的水

不管是否有可能教會一頭老像新技巧，亞特蘭大動物園的一頭 34 歲厚皮動物最近教會了研究人員一兩件事，關於大像如何用鼻子吸取食物和水。

一方面，大像不會將其鼻子用作簡單的吸管。 還可以擴張鼻孔以增強軀幹的承載能力研究人員在吸水時於 6 月 2 日在網上報告英國皇家學會雜誌介面。 這意味著他們需要比預期更少的鼻子來儲存用來飲用和沖洗的水。

亞特蘭大佐治亞理工學院的機械工程師安德魯舒爾茨 (Andrew Schulz) 表示，這項令人驚訝的發現來自於餵食期間的詳細測量。 除了水生生物之外，除了大象之外，沒有多少動物使用不單獨依賴肺力的吸食方式。

舒爾茨說，大像是唯一進化出像樹幹一樣長而無骨的附肢的陸地動物。 一個延伸軀幹長度的隔膜將其分成兩個鼻孔。 但對於進食過程中肌肉結構內部發生的情況的詳細了解卻非常缺乏。 因此，舒爾茨和他的同事與亞特蘭大動物園的動物園管理員一起進行了觀察。

2018 年夏天，研究人員對動物園的一頭非洲象進行了測試，他們利用超音波監測進食過程中像鼻內發生的情況。有麩皮。

舒爾茨說，令研究人員驚訝的是，超音波顯示每個鼻孔的可用容積比鼻子原來約 5 公升的容積增加了 64%（儘管大像只使用了這一額外空間的一小部分）。 通過樹幹的水流量平均約為每秒 3.7 公升，相當於 24 個淋浴噴頭同時噴出的水量。

在其他試驗中，大像被提供了各種大小的小塊蕪菁甘藍。 當只提供幾個立方體時，大象就會用鼻子的可抓握尖端將它們撿起來。 但當給她一堆立方體時，她切換到真空模式。 在這裡，鼻孔沒有擴張，而是大象深呼吸以吸食食物。

舒爾茨說，根據大象吸水的量和速度，研究人員估計，通過狹窄鼻孔的氣流有時可能超過每秒 150 米，是人類打噴嚏速度的 30 倍以上。

北卡羅來納大學教堂山分校的生物力學家威廉·基爾（William Kier）沒有參與這項研究，他說，除了鼻孔之外，大象鼻子的內部結構與章魚的觸手或哺乳動物的舌頭相似。 他說，軀幹複雜的肌肉組織和缺乏關節「創造了運動的多樣性、複雜性和精確性」。

「如何大象使用他們的鼻子英國赫特福德郡皇家獸醫學院的生物力學家約翰·哈欽森（John Hutchinson）也沒有參與這項研究，他說：“這非常令人著迷。”SN: 11/16/15）。 他說，儘管工程師已經根據象鼻設計了機器人設備，但團隊的新發現可能會產生更瘋狂的設計。 “你永遠不知道生物靈感將走向何方。”