就像鳥類的飛行路線一樣，我們需要繪製魚類的泳道

與肉眼可見的鳥類不同，這些魚類的遷徙隱藏在河流的表面之下。儘管全球範圍內的淡水洄游魚類數量急劇下降，但這種不可見性使它們在很大程度上被忽視了自 1970 年以來增加了 80% 以上。棲息地破碎化、過度捕撈和污染對水生生態系統和人類生計至關重要的物種。

但現在，全球洄游魚類的泳道正在成為一個維持淡水生態系統連通性的重要框架。

柏林萊布尼茨淡水生態和內陸漁業研究所的魚類生態學家 Twan Stoffers 表示：“在全球所有遷徙物種中，魚類受到的影響最為嚴重。” “由於它們的棲息地和遷徙路徑都在水下，我們常常不知道這些路線在哪裡，或者即使所有物種仍然可以使用它們。”

因此，斯托弗斯等研究人員正在努力繪製世界各地河流中特定物種遷徙路線的詳細地圖，以確定遷徙魚類賴以生存的路徑。這些地圖旨在通過突出關鍵走廊和瓶頸來指導可持續基礎設施發展、保護規劃和棲息地恢復。

“關於魚類遷徙的知識仍然存在巨大差距，特別是對於世界上研究較少的地區（如熱帶地區和南半球大部分地區）的物種，”參與這項工作的世界自然基金會美國分部淡水部副主任米歇爾·蒂姆（Michele Thieme）說。

保護泳道的最大障礙是什麼？水壩。這些障礙阻止繁殖和進食棲息地，擾亂遷徙路線。雖然美國和歐洲大部分地區的大壩建設實際上已經停止，但東南亞的大壩建設卻激增，過去二十年在整個湄公河系統中建造了數百座大壩。家湄公河維持著數千萬人的生計和 1,000 多種魚類，其中洄游魚類可能佔漁獲量的 70%。

一種高度洄游的物種是湄公河巨型鯰魚（巨鯰），其中有人口急劇下降因為水壩阻擋了進入其繁殖地的通道。有些人擔心它可能處於滅絕的邊緣。但希望的時刻依然存在。在柬埔寨，自然資源保護主義者最近在一個月內標記並釋放了 18 條巨型鯰魚，創下了歷史新高。此類事件表明，儘管湄公河系統面臨壓力，巨型鯰魚等洄游魚類仍然利用其自然路徑。

“我們越全面、越快地確定這些魚類的湄公河泳道，我們就能找到更好的解決方案來保護它們，”內華達大學里諾分校的魚類生物學家、美國國際開發署資助的“湄公河奇蹟”研究項目的負責人澤布·霍根說。

在全球範圍內，，其中大部分位於亞馬遜和其他偏遠地區。歐洲是河流被堵塞最多的大陸，河流支離破碎，幾乎不可能識別歷史上的泳道。然而，其他地方的恢復工作已經表明了一切的可能性。

在美國西北部的克拉馬斯河上，四座水壩的拆除於 2024 年完成，使鮭魚得以返回它們一個多世紀以來未曾進入的產卵地。這些成功凸顯了洄游魚類及其河流棲息地的恢復力。

全球泳道的概念在荷蘭魚類生態學家、世界魚類洄游基金會創始人赫爾曼·萬寧根 (Herman Wanningen) 組織的 2020 年峰會上首次受到關注。全球泳道倡議自 2023 年 11 月開始啟動，正在分析所有約 2,400 種淡水洄游魚類的數據——約佔迄今為止全球已描述的 18,000 種淡水魚類的 13%。科學家們並沒有對魚類本身進行標記和跟踪，因為這樣做的成本相當高，而是綜合了來自 Fishbase 和國際自然保護聯盟瀕危物种红色名錄等來源的現有數據，以及一些研究成果。。

“我對我們能找到的信息量感到高興，”斯托弗斯說，“但我也對我們對許多物種的信息知之甚少感到震驚。”他指出，追踪淡水魚類遷徙的技術仍然遠遠落後於研究鳥類的技術。

研究人員還指出，河流經常被誤解為簡單的線性系統，而實際上河流的實際情況要復雜得多。它們橫向連接洪氾區，具有深度並隨季節變化，創造出動態的多維生態系統。

“從人的角度來看，魚向上游或下游移動。但從魚的角度來看，它通常在特定的環境條件下在棲息地之間移動，”霍根說。 “泳道概念試圖表明並非所有魚類的遷徙都是平等的。”

亞馬遜盆地就是這種複雜性的例證，其巨大的被洪水淹沒的森林和濕地在雨季成為重要的棲息地。許多河流還跨越多個國家，因此國際合作對於保持移民路線暢通無阻至關重要。 “魚類及其遷徙並不關心邊界，”蒂姆說。

研究人員認為，正如遷徙路線徹底改變了鳥類保護一樣，全球游泳道也可能重新定義人類如何管理和保護河流。

霍根說：“我們需要將我們對魚類遷徙的理解提升到一個新的水平。”他強調了以對鳥類同樣的細微差別和關注來解決魚類遷徙問題的重要性。 “繪製這些水下高速公路對於確保淡水魚類以及依賴它們的生態系統和社區的生存至關重要。”