這是迄今為止銀河系重大事件的最佳時間表

對近25萬顆恆星的最新分析將我們銀河系生命故事中最重要的幾頁確定了年齡。

銀河係比它的大多數鄰居都要宏偉得多，它很久以前就出現了，是由較小的星系粉碎在一起形成的。 它的厚盤？ 煎餅狀的老恆星群？起源於大爆炸後不久3 月 23 日，天文學家在《銀河系盤面》中報告說，早在大部分恆星暈出現之前自然。

“我們現在能夠提供一個非常清晰的時間表，說明銀河系最早時期發生的事情，” 天文學家向茂勝說。

他和德國海德堡馬克斯普朗克天文研究所的漢斯沃特里克斯研究了近 25 萬個亞巨星？ 恆星在耗盡中心的氫燃料後變得更大、溫度更低。 這些恆星的溫度和光度揭示了它們的年齡，讓研究人員追蹤銀河系歷史上的不同時代如何產生具有不同化學成分和圍繞銀河系中心運行的恆星。

“這裡有大量的信息，？” 約翰霍普金斯大學的天文物理學家羅斯瑪麗懷斯（Rosemary Wyse）說道，她沒有參與這項研究。 “我們真的很想了解我們的銀河係是如何變成現在這個樣子的，” 她說。 “構成我們的化學元素是什麼時候產生的？”

向和里克斯發現銀河系的厚盤始於大約 130 億年前。 這距離宇宙誕生僅過了 8 億年。 這個厚厚的圓盤在太陽附近從上到下有 6,000 光年長，在很長一段時間內不斷形成恆星，直到大約 80 億年前。

研究團隊發現，在此期間，隨著爆炸的恆星豐富了形成恆星的氣體，厚盤的鐵含量激增了30倍。 在厚盤時代初期，一顆新生恆星的鐵含量（相對於氫而言）僅為太陽的十分之一； 50 億年後，一顆厚盤狀恆星的鐵含量是太陽的三倍。

向和里克斯也發現厚盤恆星的年齡和鐵含量之間有密切關係。 這意味著氣體在整個厚圓盤中徹底混合：隨著時間的推移，新生恆星繼承了越來越多的鐵，無論恆星形成的位置靠近或遠離銀心。

但這還不是發生的全部。 正如其他研究人員在 2018 年報導的那樣，另一個星系曾經撞擊過我們自己的星系，使銀河系的大部分恆星都處於其光環中，該光環吞沒了圓盤（序號：2018 年 11 月 1 日）。 暈星的鐵含量很少。

新著作修改了這次偉大的銀河相遇的日期：“我們發現合併發生在110億年前，” 項說，比想像的早十億年。 當入侵者的氣體撞入銀河系的氣體時，它引發瞭如此多的新恆星的產生，以至於我們銀河系的恆星形成率在110億年前達到了歷史新高。

這次合併還把一些厚厚的盤狀恆星濺入光環中，Xiang 和 Rix 從恆星中識別出了哪些？ 鐵豐度較高。 這些？ 研究人員發現，恆星至少有 110 億年的歷史，證實了合併的日期。

80億年前，這個厚厚的圓盤耗盡了氣體，並停止了恆星的形成。 然後，銀河系周圍的新鮮氣體沉降到一個更薄的圓盤中，從那時起，這個圓盤就誕生了恆星？ 包括 46 億年前的太陽及其大部分恆星鄰居。 在我們所在的銀河系中，這個薄盤的厚度約為 2,000 光年。

“銀河系在過去80億年裡一直非常安靜，” 項說，他再也沒有遇過大星系。 這使得它與大多數同行不同。

項說，如果厚盤確實存在於 130 億年前，那麼全新的詹姆斯韋伯太空望遠鏡（序號：1/24/22）可以在距離地球 130 億光年的星系中辨別出類似的圓盤嗎？ 銀河係作為年輕星系的肖像。