電腦硬碟使用磁鐵來儲存資訊。 一本新書認為，磁鐵是構成當今工程基礎的七個元素之一。
螺帽和螺栓
羅馬·阿格拉瓦爾
W.W.諾頓公司，29.99 美元
當你提出挑戰，編織一群由飢餓、沮喪、好奇、同情甚至一點怨恨驅使的角色，並加入一些曲折時，你會得到什麼？ 一本關於工程學的書。
在螺帽和螺栓結構工程師 Roma Agrawal 提供了六種基本機器清單的最新變化？ 槓桿、輪軸、滑輪、斜面、楔塊和螺絲？ 文藝復興時期的科學家和工程師認為這是那個時代技術的基礎。 阿格拉瓦爾認為，「構成現代世界的基礎」有七個要素：釘子、輪子、彈簧、磁鐵、鏡片、管柱和幫浦（序號：4/26/22）。 如果物件包含在 ? 或排除在外？ 這份清單在專業工程師和外行人中引起了激烈的爭論，阿格拉瓦爾可能並不介意。 這本書的一個關鍵訊息是工程學適合各種類型的人。
每個元素都有自己的章節。 對每個物件的操作原理進行了精確而簡單的描述，再加上有用的手繪圖表，使得這本書對於初學者來說也很容易理解。 阿格拉瓦爾對工程的熱情透過她生動的描述躍然紙上。 有人將機械表的滴答聲描述為「舒緩」。 ？ 受發明和工藝滋養的靈魂。
在回顧了每項發明如何承受、平衡和利用作用在其上的物理力和場之後，阿格拉瓦爾將這七個要素置於它們所促進的各種技術中，從飛機和橋樑到儀器、槍支和電視。 這些發明故事中出現了一些熟悉的人物，例如亞歷山大·格雷厄姆·貝爾，但也有很大程度上被後人遺忘的先驅者，其中包括「少數族裔在工程領域經常被隱藏或未被承認的貢獻」。
有的蒙古弓箭手透過組合具有不同功效的材料來巧妙地調整弓的彈簧，還有11 世紀阿拉伯博學者伊本‧海瑟姆他建立了許多設計鏡頭所必需的光學原理（序號：2015 年 2 月 24 日）。 一位十九世紀的美國家庭主婦登場？ 她對工作人員打破她精美的餐具感到沮喪，促使她發明了一種基於齒輪（源自輪子）的自動洗碗機？ 就像一個心懷惡意的殯葬者一樣。 1892 年，他為一種機械申請了專利。 （他的話不是阿格拉瓦爾的）電話交換機使用磁鐵來取代電話接線員的工作。 這些工作人員（通常是女性）將呼叫者的電線與被呼叫者的電線連接起來，結果發現其中一名工人將殯儀館的潛在客戶轉接到她的丈夫那裡。
將所有這些故事結合在一起的關鍵人物是阿格拉瓦爾本人，無論她是在講述自己在鐵匠鋪還是在陶工輪子上的努力（是的，根據阿格拉瓦爾的說法，輪子已經被重新發明了很多很多時候）或描述了她接受的試管受精過程以及胚胎學家在將女兒的前兩個細胞連接在一起時使用的顯微鏡鏡頭。 我們看到了專業工程師阿格拉瓦爾，以及好奇的孩子、青少年古典印度舞者、學生和媽媽阿格拉瓦爾。 最終的結果比你從一本工程書中想像的更感人。
阿格拉瓦爾以泵浦結束。 為了示範這種機械工具如何移動液體，阿格拉瓦爾專注於吸乳器。 汽車引擎似乎是一個更明顯的例子，但吸乳器的故事說明了以使用者為導向的工程的重要性。 “我感覺自己就像一隻農場動物，周圍是各種附在我胸前的裝置，” 阿格拉瓦爾（Agrawal）寫下了她自己使用傳統吸乳器的經歷，顯然「這並非巧合，因為早期吸乳器的靈感來自於擠奶的乳牛」。
這些笨重、緩慢、通常手動操作的吸乳器在除了家裡或浴室之外的任何地方都很難使用，這與最近開發的Elvie 吸乳器不同，Elvie 吸乳器適合女性的胸罩，當她吸奶時會自動、謹慎地吸奶。 聽到有人如此坦率地描述許多女性在母乳餵養時經歷的疲憊和痛苦，真是令人耳目一新。
Elvie 吸乳器表明，工程師徹底了解使用該設備的人員的需求以及為什麼工程需要來自各種背景的人員是多麼重要。
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